在唐朝盛世的長安城，繁華的街道上熙熙攘攘，人們忙著各自的事務。而在城東的青磚小巷，隱隱傳來幾聲凄慘的哭聲，伴隨著一陣令人不安的低語。狄仁杰和他的得力助手元芳被這聲音吸引，隨即走進了巷子深處。

    看上去，巷子的盡頭是一座古舊的院落，院墻上爬滿了青苔。它的門口懸掛著燈籠，雖然燈籠點燃著，卻發出微弱的光亮。經過一番打量，狄仁杰和元芳推開吱呀作響的木門，只見院內一片狼藉。地上滿是散落的花瓣，四周的櫻花樹下，幾位身穿白衣的女人正在低聲哭泣。

    “這是怎么回事？”狄仁杰微微皺眉，目光掃過哀傷的女子，試圖尋找線索。其中特別引人注目的是一位身材纖細、肌膚如玉、面容清秀的女子。她淚流滿面，顯得格外脆弱。

    “狄大人，您來了?！彼龘渫ü虻乖诘?，懇求道：“請您幫我們查明真相，我的妹妹，花兒，她……她被人殺了！”

    “慢慢說，發生了什么？”狄仁杰蹲下身，目光平靜，努力使她放松些。

    “花兒昨夜在我家對面玩耍，忽然失蹤了。等到我們找到她時，她已經……已經……”她的聲音哽咽，淚水止不住地流下。

    “直接說，她的尸體被發現了嗎？”元芳掏出手帕，替她拭去淚水，語氣溫和。

    “是的，死在櫻花樹下，身體被扭曲得很可怕，似乎是被什么東西嚇死的……我們聽說，附近最近頻繁出現鬼魅現象，大家都說她是被鬼魂抓走了！”她顫巍巍地說。

    狄仁杰心中警覺，這一案件似乎不只是表面上的兇殺，還涉及到某些不可思議的事情。他對元芳說道：“仔細調查一下死者的背景，看看她與附近的居民有無沖突。”

    “是，狄大人。”元芳點頭，轉身走向櫻花樹下，仔細觀察周圍的環境。樹枝的陰影下，露出一片狼藉的痕跡，顯然經過了激烈的搏斗。

    經過一番細致的調查，狄仁杰發現了一些可疑的細節。櫻花樹下的土壤近乎干涸，顯然被人翻動過，且有幾處纖細的指甲劃痕。這讓他心中靈光一閃，決定去探訪死者的家人，了解花兒的生活背景。

    死者的父母在得知女兒的死訊后，悲痛欲絕。狄仁杰在詢問時，意外地從他們的反應中感受到一絲異樣。父親的聲音哽咽，卻似乎隱藏著更多不為人知的秘密。

    “花兒生前是否與誰有過糾葛？”狄仁杰問，直截了當地刺入核心。

    “沒有啊，她只是個孩子，怎么可能……”父親的語氣有些不安。

    “我覺得你在說謊?！钡胰式艿难凵袢琥楒腊沅J利，盯著他，“有必要隱瞞事情的真相嗎？”

    父親沉默，片刻后嘆息：“其實，花兒與鄰家小孩有些爭執，緣由是玩具?？赡呛⒆硬o惡意，我們以為只是小孩子間的玩鬧……”

    “如果這樣，事情也未必復雜。然而，鄰居的孩子在此刻又在哪里？”元芳插嘴，似乎察覺到了不對勁。

    正當此時，門外突然闖入一名神秘的男子，身材魁梧，面孔陰郁，