在大唐貞觀年間，長安城外一片寧靜的村莊中，突然發生了離奇的案件。幾名村民在夜中聽聞到凄厲的哭聲，隨即發現一名年輕女子的尸體，渾身是傷，衣衫不整，臉上滿是恐懼的神情，似乎在臨死前經歷了極大的痛苦。此事立刻驚動了長安城內，官府急派狄仁杰與他的助手元芳前來調查。

    狄仁杰身材高瘦，眉目清峻，素衣加身，透出一股與世無爭的灑脫；他的助手元芳則顯得更加忠厚，面目和善，但眼中總是流露出無畏的堅韌。兩人一路走來，經過一片田野，直奔目擊者所在的村莊。

    在村莊的中心，圍繞著這起案件的村民們竊竊私語，神色不安。狄仁杰徑直走向兇案現場，雖外表沉穩，但心中卻在飛速思索。他注意到，尸體附近的地面并沒有掙扎的痕跡，反倒是顯得很整潔，似乎受害者是在毫無防備的情況下遭到襲擊。

    “元芳，”狄仁杰低聲說道，“你觀察到了什么？”

    元芳仔細查看了現場，搖了搖頭：“現無血跡，似乎引人深思，殺人者想要掩蓋痕跡。”

    狄仁杰點了點頭，他低下身子，仔細打量著尸體。女子約二十出頭，肌膚如雪，面容精致，烏黑的長發披肩。此時，盡管她已是無辜的受害者，但仍清晰可見她生前的美麗。狄仁杰的一陣憐惜在心頭掠過，看來她生前一定有不少追求者。然而，令人感到疑惑的是，女子的手腕上似乎嵌著一條從未見過的鐲子，鐲子用金色繩帶系住，看起來與世俗的飾品無甚相似。

    “這是個關鍵線索，”狄仁杰心中思索，“這女子顯然并非普通人。”

    案件的受害者名叫李清兒，乃是村中一位名聲在外的女子。得知此事后，狄仁杰與元芳便前往李清兒生前的住所，尋找可能的線索。

    “小心，狄大人。”元芳在一處破舊的橫梁下提醒道，心中不免隱隱感到此地的陰森氣氛。

    屋內的陳設簡單，卻透出一絲古樸。墻壁上的一幅畫，畫的是一位女子依偎在一棵樹下，樹上開滿了白色的花，畫中女子與李清兒極為相似。狄仁杰走到畫前，細細端詳，心中有些疑惑。

    正在這時，一個中年婦女走進了房間，面色蒼白，神情恍惚，顯得十分慌張。狄仁杰向她打招呼，詢問這幅畫的來歷。

    “這是我女兒生前最愛的畫。”婦女低聲說道，“她常常在樹下許愿，想要嫁給她心儀的人。”

    “心儀的人？”元芳迅速接過話頭，眼角微微一挑，“可曾有人向她求婚？”

    “有...”婦女猶豫了一下，似乎在思索如何表達，“她喜歡一個年輕人，但那個年輕人已有未婚妻，清兒因此十分失落。”

    “未婚妻？”狄仁杰一聽，腦中頓時靈光一閃，似乎抓住了某個關鍵。

    “是什么人物？”他急切問道。

    “是村中李大富的女兒，名叫李曉雪。”婦人泣不成聲，“她與清兒從小就很要好，卻因一個男子的緣故，互生嫌隙。”

    李清兒與李曉雪的友情因一個男子的介入變得岌岌可