要說(shuō)起田家來(lái)還真不簡(jiǎn)單，到他那帶已是三代草匪了，最初爺爺輩就使著大刀長(zhǎng)矛搶那大戶地主散財(cái)窮人，后來(lái)便占了山頭建了寨子，學(xué)著水泊梁山也升起了‘替天行道’的大旗。

    這幾十年的華夏正屬亂世，內(nèi)有東西太后垂簾聽(tīng)政，外有列強(qiáng)虎視眈眈，朝廷孱弱，也就讓他們?cè)谀俏鞅逼贾赜訅汛笃饋?lái)。

    等到虎爺他爹坐上那位之后，值當(dāng)著西洋強(qiáng)敵帶著滑膛燧石火槍出現(xiàn)在了華夏，這火器比起弓箭來(lái)射程遠(yuǎn)、威力大、易于使用，很快便使得封疆大吏競(jìng)相模仿學(xué)習(xí)——他們靠著洋人能搞到武器裝備軍隊(duì)，民間卻是搞不到的…

    于是乎，當(dāng)時(shí)民間出現(xiàn)的火器也是形形色色，有改制的鳥(niǎo)槍、獵槍、模仿的土炮、火銃等等，開(kāi)槍之時(shí)聲勢(shì)驚人雷聲轟動(dòng)，氣勢(shì)上倒也能壓人一頭——這消息隨著那些洋教士的四處傳教和商隊(duì)買(mǎi)賣(mài)，漸漸也就傳到了西北偏遠(yuǎn)之地，自然也傳到了虎爺他爹耳中。

    田老爺子也算得上精明之人，當(dāng)即便去關(guān)內(nèi)探聽(tīng)了一回，當(dāng)時(shí)只覺(jué)得耳目一新、眼界頓開(kāi)，當(dāng)時(shí)他那心中便預(yù)測(cè)到新出現(xiàn)的火器必然最終能替代刀槍弓箭，成為殺敵開(kāi)疆攻城拔寨的主要手段…

    西北綠林當(dāng)時(shí)勢(shì)力林立、紛亂堪雜，田家也并不算是獨(dú)一份最大的土匪，當(dāng)時(shí)那田老爺心中一動(dòng)，想出個(gè)極佳的主意來(lái)！

    各家的大吏官員，雖然都靠著西洋人買(mǎi)到了洋槍，可是那都是殘次的玩意，卡殼、啞響、裂口、崩膛常常發(fā)生，時(shí)不時(shí)還直接解體變成一堆散落零碎，百般無(wú)奈之下，很多地方也就自己建了軍械庫(kù)，請(qǐng)點(diǎn)懂行的洋人教士、留樣學(xué)生什么的，鉆研著把那些破爛拾掇拾掇，修好重新發(fā)給軍隊(duì)。

    正好當(dāng)時(shí)那西北州府也買(mǎi)了不少槍械，還順帶借著自己的關(guān)系在咸陽(yáng)西三百里之外的陳倉(cāng)準(zhǔn)備修建軍械庫(kù)，正在招些懂點(diǎn)鐵匠手藝的年輕人進(jìn)去學(xué)習(xí)，田老太爺靠著自己的本事挑了幾個(gè)棒小伙子，加著虎爺一起送了進(jìn)去。

    當(dāng)時(shí)那虎爺還是才堪堪二十，老爺子把此事也專門(mén)叮囑了：“兒子，我們爺倆在這西北三省地界上，前有官府圍剿，后有幾個(gè)老輩兒山寨攔路，眼下雖然過(guò)得去，可是保不齊那天就被人給陰了，所以不為別的只為在這地方活下去，我們也得出頭——現(xiàn)在這機(jī)會(huì)可就靠著你了！等你學(xué)會(huì)，我們也弄上百十號(hào)洋槍，到時(shí)候在西北做大，無(wú)論繼續(xù)混綠林還是招安，那才有本錢(qián)！

    虎爺當(dāng)時(shí)便一口應(yīng)承下來(lái)，這便進(jìn)入了陳倉(cāng)的軍械所中，一呆就是三年，可就在那第三個(gè)年頭出事了！

    他當(dāng)時(shí)既然想要把這些東西學(xué)會(huì)，自然對(duì)那洋教士和軍械所的管事們就頗為上心，平時(shí)也是煙酒伺候著，比普通人更快就加深了一層親近，才到軍械所兩三個(gè)月就成了管事的貼心人，平時(shí)里跑個(gè)腿、買(mǎi)個(gè)東西什么的都派他去，雖說(shuō)不能隨意進(jìn)入那機(jī)密的所在，但是出入這軍械所倒也方便了些。

    就在這時(shí)候，他認(rèn)識(shí)了那歐陽(yáng)裊裊。

    歐陽(yáng)家在陳倉(cāng)倒也算是商賈世家，自己有商隊(duì)在東南走動(dòng)，那軍械所往往便有些西洋的東西著落他們帶回，虎爺這么一來(lái)二去幾回，一個(gè)不留神就認(rèn)識(shí)了歐陽(yáng)家的小姐。

    兩人正值青春年少，很快就相識(shí)、相知甚至私定了終生——裊裊不知虎爺?shù)牡准?xì)，只是一心盼著他能出人頭地，若是在軍械所坐上個(gè)管事的位置，到時(shí)候便來(lái)提親；虎爺那邊想的是等到手上東西學(xué)個(gè)七七八八，到時(shí)候再表露身份…各自心中打著小算盤(pán)，這樣日子便一天天的過(guò)了下去。

    他們算盤(pán)打得再好，可都沒(méi)有猜到那歐陽(yáng)家本身的情形。

    其實(shí)就在早幾年的時(shí)候，那歐陽(yáng)家已經(jīng)有些落敗的趨勢(shì)了，靠著和西洋人做的買(mǎi)賣(mài)才堪堪支持了下來(lái)。可當(dāng)時(shí)西洋人的玩意兒中，既有精華，那也有糟粕，鴉片便是內(nèi)中極為典型的事物。

    也不知?dú)W陽(yáng)老爺怎么著回事，反正是很早便接觸了這個(gè)東西，不但自己吸，還帶著幾房姨太太一起抽著，每次商隊(duì)回來(lái)便有一車(chē)煙土是給他們備下的…有時(shí)候高興，還把那被美名曰‘福壽膏’的煙土賞給了手下！

    從上到下一混子的煙鬼，那生意還怎地能好？