三位“半”奉行家的小姐被單獨安排在一張特殊的幾案旁，她們不需要彎下腰俯就別人，她們背后父親與兄長世世代代的官職就是底氣的來源。作為多來的半個小姐，二百坐在不當不正的臺階旁，要比正經的頂級貴女低一些，但又高于其他家族。

    ——大族門里走出來的狗都要比小族的人貴重些，現實就是這樣的現實。

    坐在臺階上聽小姐們或稚嫩或老練的交換情誼，二百記下了一肚子情報，用過午餐便沉默的和侍女們一起陪同千里小姐下山去。來是三奉行的小姐們先來，走也是她們先走。神社理論上不接待外客，但凡事總有例外，誰叫稻妻是個特權和人情的社會。先前留在山中露營的隊伍此刻已經整裝待發了，一接到大小姐便急忙將人迎入馬車內休息，等待奶媽和妝匣行囊的過程中為首的武士上前報告了一個壞消息。

    比丘尼光華院病重，為了避免死亡的污穢沾染上影向山，今天一早就有幾個仆役抬著她下山往勘定奉行府趕。她是已故奉行夫人的親妹，娘家門楣歲比不上柊家卻也不是可以隨意折辱的，武士們不敢有絲毫怠慢。

    對于那位張口“規矩”閉口“無禮”的女士，二百除了與她立場相對外倒也不怎么怨恨。以光華院的身份想要為難一個低賤雜役根本無需言語授意，只消尋個好時機皺一下眉頭，自然多得是人上趕著替她消災解厄。不過嘛，現下人都已經快死了，與其憤憤不平揪著過去的事不放，不如想想能在葬禮上攫取到什么。

    別怪她薄涼，連個死人都不放過，倘若今日垂危的換做二百自己，光華院未必能慈悲到哪里去。

    因為這件事大小姐的心情極度低落，后面的隨行人員一到齊隊伍立刻出發下山。返程的一路沉默而迅速，除了在神里屋敷外駐足與神里、九條家的兩位小姐道別外，再也沒有安排停下休息的時間。

    離開神里屋敷后隊伍繞著鎮守之森外沿行走，進入白狐之野時武士們騎著馬趕赴前方開路。淹沒在荒草間的小路被車轍壓出一條又一條小溝，路邊鵝黃色的小小絨花經不起馬蹄摧殘，在“得得”的聲響中被碾成一灘又一灘顏色難辨的泥漿。

    武士們一離開，護送隊伍立刻縮水了一半。

    沒有人跟在身邊不停斥責打罵，仆人們偷偷松了口氣。昨天后半夜山間先是滾落了好幾塊古怪的巖石，緊接著光華院大人受到驚嚇大聲尖叫然后昏死過去，好不容易亂哄哄的把人抬下山，大家連早飯都沒來得及吃就又要護送大小姐下山長途跋涉。在山林里只安生過了半夜，大家精神萎靡也是正常的，這一場急行軍下來支撐步幛的胳膊再也沒法子穩住，馬車外圍那些白色綢緞很難起到遮擋視線的效果。

    二百坐在柊千里對面的窗戶旁，就像是為了討大小姐高興那樣將車窗推開一條縫，擋在窗前的輕薄白紗也被她輕輕掀起一角。

    隱隱約約的山水風光確實能舒緩情緒，郁郁蔥蔥的草原和森林壁壘分明。白狐之野的盡頭便是紺田村，北邊是鎮守之森與彌漫著紫色霧氣的影向山山腳，南邊一直蔓延到海邊灘涂，地勢自北向南逐級降低。整片原野上覆蓋著毛茸茸的草木，偶爾冒棵細瘦的樹出來，跟著風向左搖右擺。

    跟隨馬車行走的下人腳步越來越沉，不止一個兩個三個四個，而是所有運送輜重的人都在有意識的偷懶——只要大小姐平安回到宅邸工作就算完成，其他的早一點晚一點根本無所謂。

    妝匣用具是大小姐的，命卻是他們自己的，稍稍慢上幾步躲點懶，應該沒問題吧！

    長蛇一樣的車隊慢慢的、慢慢的分成前中后三部分。前面的武士已經跑得沒影兒了，中間馬車咕嚕嚕的向前趕，后面的“尾巴”拖拖拉拉一步三晃。

    噠噠、噠噠噠噠噠噠噠……

    幾顆小石子從左面的山腳下滾出來，落在車轍里，偶爾幾顆砸中木質的車輪與車轅。石子太小，聲音更小，除了一直都在準備的二百，整支隊伍沒有任何人在意。