骯臟的牧羊人趕著那群羊下了山，到了一個被竹林環抱的村莊邊，瞇著近視眼掃視那個還沒睡醒的泰族寨子，甩了一下鞭子，四米多長的鞭頭打在頭羊肥碩的屁股上，羊群受了驚嚇，一溜煙地跑進了山林里。

    牧羊人從編織袋臟衣服底下拿出一副黑色塑料方框眼鏡戴上。

    他的破編織袋里裝著要換的衣服，那是從北京出發前就準備好的，桑塔納沉入湖底前被他拿了出來。還有一些能令士兵產生懷疑的東西，包括這副眼鏡。但他不認為剛才是冒險，在走向哨卡前，他已經對哨兵的判斷了然于胸。人往往被自己的眼睛欺騙，士兵和軍官看到的確實是個沒有威脅、臭氣熏天、避之唯恐不及的牧羊人。

    村口小河邊停了一臺小貨車，牧羊人掃視一下周圍，拉了下駕駛室的門把手，門沒有鎖。那依然是個路不拾遺、夜不閉戶的年代。通常只有鎮政府才有這種車輛，是鎮領導到下屬村寨辦事用車，有專門的駕駛員。

    他閃進駕駛座，粗暴地把方向盤右側車鎖外面的護板用手扳開。露出一組6根線的線束，相同顏色為一對，分為3對，代表鑰匙的三個位置：電瓶位、打火位、熄火位。他找到紅色電瓶線和棕色打火線，用一件破衣服裹住右手，避免被接通的電流刺痛，短接那對電瓶線，這時車輛的儀表盤亮了。

    他把兩條打火線擦碰幾下，迸出小小的火花，發動機輕聲轟響。

    車子駛進莽城東邊最后一座山的泥巴公路上。

    五分鐘后，鼯鼠在一個斜坡上的路邊停下車，一條小溪從山腰流到這里，散發著濃厚的清香氣味。他把身上散發著多年臭味的牧羊人破衣褲脫了。他坐在車里，從隨身帶著那個破編織袋里，拿出一套半新的運動衣迅速穿上，又從編織袋里幾個塑料袋抽出一個，把換下來的臭衣褲和“察爾瓦”塞進去，他不能在這里處理這些衣服。

    他拿起那雙發臭的膠鞋，把左腳鞋里的一把粗沙子倒出來，這些沙子使他裝瘸的走路姿勢更自然。之前穿過的運動鞋已經扔在被捆綁著的此吾身邊。他下車走到山澗，把過崗哨前抹在臉上、手上的灰和黃泥洗干凈，把膠鞋的臭味也用水洗掉。最后他穿上濕鞋，把手沾上水，在染了灰白色的頭發上抹了抹。

    他時快時慢地開著貨車，眼睛不時掃一下兩邊的后視鏡，看看后面有沒有跟蹤的車子。路上的汽車很少，但是摩托車不少。其中有一輛摩托，有段時間不疾不徐地跟在后邊，他索性把車停在路邊一家賣米線的小攤，走下來靠在車門上點著一根煙。

    那臺摩托倒是沒有一點停頓，在他身邊急速而過。他確認這車不是跟蹤他的，轉身坐在小桌子邊的長條板凳上，叫了一大碗米線，倒上辣子吃起來。

    通宵開車，雖然已經很餓，他還是不太能享受西南人愛吃的辣椒，吃得腦門上都流出大汗，肚子不抱，他也不敢再吃了。他問那個手腳麻利地做著米線的泰族農婦又要了兩杯加冰的青檸水。

    挨著小攤是家小賣部，一個中年人穿著白背心、打著哈欠拉開了卷閘門。

    一個精瘦的男人開著摩托車飛馳而來，到了小賣部門口，一個急剎車停下，卷起的泥濘濺到了鼯鼠身上。

    鼯鼠等的人到了，他們事前約定以小賣部開門為接頭時間。來人很可能在遠處觀望了很久。作為線人，鼯鼠不出現他不會冒險過來。

    來人穿著本地最常見的藍底、印著棕色椰樹的花襯衫，看到小攤兒只有鼯鼠一個人，心領神會地點點頭。他停車的時候，鼯鼠用手擦掉臉上的泥點，等來人徑直走來坐下。

    這是巖糯身邊的人，也是獨狼的線人。他們把這類人稱為“針”。鼯鼠之前就認得他，他也見過鼯鼠。

    鼯鼠打量了一下線人，跟他之前了解的沒有太大差別，面相凄苦、陰郁，有一絲乖戾，心思很重，舉手投足都很節制，非常符合他的身份。