人類對于會發(fā)出閃光的東西的喜好，已經(jīng)有很長時(shí)間的歷史。

    早在城邦建立起來之前，人們尚未擁有“國家”和“民族”的概念，僅僅是一群熟人一塊兒生活在某個地區(qū)的年代里頭，人們就對金屬制品情有獨(dú)鐘。

    喜歡彰顯自己的獨(dú)特是動物的天性，在一個滿是石頭、泥土和樹木的世界里頭，倘若你能在自己身上掛著精心打磨過的閃閃發(fā)光的物品的話，也確實(shí)十分吸引眼球。

    對寶石的喜好亦是其延伸，漫長的歲月從世上流過，人們發(fā)掘出來的礦物和奢侈品早已超過了祖先所能想象――許多盛極一時(shí)的寶物在多年以后淪為了普通人都買得起的大眾貨――但唯有黃金，在這么漫長的時(shí)光里頭，一直牢牢地占據(jù)著貴金屬之王的地位。

    無他，特性使然。

    在拉曼帝國建立之初，與強(qiáng)橫的軍團(tuán)一并聞名于世的帝國學(xué)者們就癡迷于黃金那無法被毀壞的特性――鐵器會腐朽；銅器會氧化，但唯有黃金，在埋葬了兩千年以后再度面世，依然如同剛剛鑄造出來的那天一般耀眼。

    這一令人著迷的特性在多年以后延伸出“煉金術(shù)士”這一職業(yè)，而與白色教會的崛起一并，他們所崇尚的“完美理論”也變得廣為人知了起來。

    人們相信人型的生物就是最為完美的，因?yàn)檫@也是神的外貌。而對比到金屬之中，那當(dāng)仁不讓地就是黃金這種無法被摧毀的產(chǎn)物。

    在這個科學(xué)與迷信并存的年代里頭，人們一方面不停地進(jìn)行著各種嚴(yán)謹(jǐn)?shù)脑囼?yàn)，一邊又相信著“任何事物都會向著完美進(jìn)化”的這套理論――而這也就是煉金術(shù)：一次又一次地合成、冶煉；一次又一次地敲擊、融化，幾個世紀(jì)以來煉金術(shù)師們不斷地嘗試把普通的金屬冶煉成金，而結(jié)果如何我們也已經(jīng)見到了。

    完美理論在金屬的世界里頭似乎并不通用，不論如何嘗試，他們都無法做到點(diǎn)石成金――但若要說他們是徹底失敗的，那也并不盡然。

    “嗚――嗚――”風(fēng)格獨(dú)特的奧托洛號角悠揚(yáng)回蕩，在遍布宮殿內(nèi)部的蠟燭油燈散發(fā)出的光輝之中，一個個黃金色的盤子和杯子和刀叉勺一并整齊地?cái)[放在長桌之上。

    亨利打量著自己手中那個有著美妙花紋的金色高腳杯，它十分勻稱，看得出來是手藝?yán)系赖慕橙怂谱鞯奈锲罚@樣的杯子足足放滿了這個皇宮大廳的每一張長桌。

    極盡奢華，一眼望去在火光下反射著的迷人光輝中帝國風(fēng)范一覽無余――但實(shí)際上，從某種程度上來說，它卻是一個騙局。

    從表面細(xì)膩溫和的手感賢者可以判斷得出它確實(shí)是黃金，而拿在手上的分量卻又給了另一種說法。

    其他人或許只是會有一絲疑惑，或者干脆就像旁邊的白發(fā)大蘿莉一樣看得整個人都呆住了覺得這些全是黃金的。但亨利不然，以他的知識量足以能夠判斷得出這些杯子都只是鍍金，但這卻又引出了另一個問題。

    誠然，單純用黃金制作的話，這一整個皇宮大廳內(nèi)部十幾條長桌上擺滿了的那些餐具會是一筆極高的消耗，而若僅僅鍍金，這筆消耗在單純的數(shù)據(jù)上就會減小到亞文內(nèi)拉的王族都可以承擔(dān)得起的程度。

    ――單純數(shù)據(jù)上來說。

    ――換句話說，是有失公允的。