拉曼新歷1529年，神創歷1330年的末尾，東海岸罕見地迎來了一個長冬。

    在皇都拉曼的秘術學者與天文學家們左右奔走著，認定這是小冰河期重新到來的征兆，絞勁腦汁地思考著將要如何應對帝國境內可能出現的饑荒時。只有極少數的人注意到的是，溫度下降最多的地方并不是冰雪皚皚的北部山脈和帕洛希亞高原地帶，而是南部的低地地區。

    在距離拉曼人的新年恰好還有整整一個月的時候。

    巴格納托-奧里金奈森林，在上一次過后長達三百余年的時光當中，第一次，霧氣完全消散了。

    凝聚在空氣當中，在樹與樹之間常年彌漫，即便是下雨也只是少數部分區域會變得清晰可見的濕原，迷霧之森，第一次清清楚楚地展現在了世人的面前。

    基本未經采伐開發的森林碧綠色植被一望無際，密密麻麻直至遠方的景象不可謂不壯麗。但眼下卻并沒有任何在它附近的人或者動物有這個心思去欣賞。所有的動物都沒有了蹤跡，松鼠藏匿在樹洞中野豬努力地往地底下刨洞，不論冷血還是溫血動物都本能地擠在一起只是為了獲得哪怕一絲絲卑微的溫暖。

    氣溫在短短數天的時間內，降到了冰點。

    水汽全部結成了霜，落在地面上，覆蓋在青草和樹木的枝丫上。

    這是習慣了溫暖熱帶氣候的帝國人無所適從的極端環境，誰都沒能料到幾天前還是穿著全套板甲會悶熱得不行的環境，此刻卻變得只想用厚厚的衣物把自己裹成圓球，端坐在火堆旁動都不想動。

    往常只需數日便能到達的司考提小鎮，他們花了將近八成的時間，現在卻只走了一半不到的路程。

    考慮到一系列迫近的危險因素，這聽起來和看起來都像是在自取滅亡，但計劃趕不上變化幾乎是世間常態，而在這支不幸綿連的隊伍身上，變化又往往是朝著惡化的方向發展的。

    大起大落，才剛剛因為與獨角獸的相遇而重新鼓起干勁的眾人，這次遭受打擊的原因諷刺地卻正是因為準備過于充足。

    盡管做出準備的人并不是他們就是了。

    作為財力雄厚的千年帝國，帕德羅西的騎士貴族所用戰馬都是因地制宜。為發揮出最大戰力，南北兩地的騎士從馬甲到各類裝備還有戰馬本身都天差地別。

    唯有能夠適應本地氣候和地理環境，戰馬才能發揮出足夠的戰斗能力。出于這方面的考量，帝國南部的騎士馬皆是以阿布塞拉的優良種馬混血雜交而成。擁有草原馬血統的它們耐力強韌，能夠在氣候炎熱的南方盛夏之際頂著暴曬的環境重裝奔跑不至于輕易虛脫身亡。

    但為此所犧牲的，便是對于寒冷的抵御能力。

    抗寒能力差，但也不至于真的差到稍微降溫就出毛病。可這次遇到的寒潮可不僅僅是“稍微”這么簡單，而在此之前它們也已經是受苦受難。

    馬兒疲憊不堪，盡管減去了馬甲，客觀來講它們也依然沒能得到什么休養。要命的威脅緊追其后，再如何心疼，騎士們也只能咬牙逼迫自己的馬匹繼續趕路。