對(duì)于大部分里加爾世界社會(huì)底層的平民而言，騎兵、騎士以及貴族領(lǐng)主這三個(gè)概念，他們時(shí)常是分不清的。

    碰見(jiàn)騎馬又穿著全身板甲的人就下意識(shí)地以為這是一位騎士，是常有的印象。即便是在板甲價(jià)格相對(duì)低廉普及率也更高的東海岸，類似的事情也層出不窮。

    傭兵很少會(huì)真正穿一整套完整的板甲，這一點(diǎn)我們之前就已經(jīng)有提及。但這只是從較廣的方面而言，一些頂尖的戰(zhàn)爭(zhēng)傭兵團(tuán)裝備相比國(guó)家的騎士團(tuán)都毫不遜色，在能夠負(fù)擔(dān)得起的情況下，他們也確實(shí)會(huì)盡可能地武裝自己。

    但穿上全身甲，卻也并不代表就能搖身一變成為騎士。

    穿著全身甲的傭兵仍舊是傭兵，盡管是高級(jí)傭兵，他們卻也并不擁有騎士的資格。

    與此同理的還有騎兵。在蘇奧米爾的一些公爵領(lǐng)以及帕德羅西帝國(guó)的常備軍制度當(dāng)中，騎兵與騎士都是并存的。兩者之間的關(guān)系有些曖昧復(fù)雜，但若是知道幾個(gè)關(guān)鍵的要點(diǎn)，還是可以將兩者區(qū)分開(kāi)來(lái)的。

    首先，騎士是一種頭銜。是一種生活方式和遵守的準(zhǔn)則。而騎兵，則是一種兵種。

    所有的騎士都是騎兵，但并不是所有的騎兵都是騎士。

    這個(gè)階級(jí)的概念實(shí)際上在過(guò)去的東海岸是不存在的。

    騎士階級(jí)的概念源自于西海岸的騎士之國(guó)西瓦利耶——后者并不擁有如帝國(guó)一般的常備軍制度，因而以強(qiáng)調(diào)武勇的英雄主義，由貴族騎士身先士卒。

    通過(guò)海上貿(mào)易和國(guó)際交流，在人類共通的對(duì)于英雄的渴望之下，這種風(fēng)氣擴(kuò)散開(kāi)來(lái)反哺到東海岸的社會(huì)之中。并且在幾百年的時(shí)間里發(fā)展壯大，成為了一個(gè)必不可少的社會(huì)階級(jí)。

    蘇奧米爾和帕德羅西區(qū)分兩者的方法在于財(cái)力與身份——這是古代拉曼帝國(guó)時(shí)期延伸至今的傳承：常備軍當(dāng)中的騎兵部隊(duì)是由王國(guó)或者帝國(guó)軍部提供裝備與馬匹，而有能力自行擔(dān)負(fù)一套全身板甲以及一匹優(yōu)秀戰(zhàn)馬的人，才有資格成為騎士。

    專門(mén)定制的板甲自然是各方各面都較量產(chǎn)型的要好上許多。并且考慮到大批量列裝的花費(fèi)，財(cái)力不甚充裕的蘇奧米爾王國(guó)相較帕德羅西帝國(guó)，境內(nèi)大部分的騎兵都只是裝備了輕盔、胸甲、小肩甲和部分四肢的半甲輕騎兵。

    騎士自然是重騎兵，凡是成為騎士的人多數(shù)都擁有財(cái)力能夠負(fù)擔(dān)得起優(yōu)秀的戰(zhàn)馬和一套全身甲。這個(gè)天然的篩選條件將騎士資格與上流社會(huì)牢牢地捆在了一起——可將騎士直接等同于領(lǐng)主貴族，卻也是一種有失妥當(dāng)?shù)恼f(shuō)法。

    正如我們前面所提，騎士是一種頭銜，而非貴族爵位。雖然絕大多數(shù)騎士都是貴族出身，只有少數(shù)因?yàn)榱⒐Χ毁n予資格的是平民騎士。但血統(tǒng)與貴族爵位是不同的。

    騎士與宗教息息相關(guān)，從侍從晉升賦予騎士頭銜時(shí)他應(yīng)當(dāng)從當(dāng)?shù)刈诮倘藛T手中接過(guò)象征性的盾牌與劍。并且立誓不違背神明與主君的期待。

    騎士頭銜與貴族爵位之間的關(guān)系，有點(diǎn)類似騎士與騎兵之間的關(guān)系。貴族爵位哪怕是最低級(jí)的男爵都代表至少有一個(gè)男爵領(lǐng)，是一位領(lǐng)主。而相比之下盡管許多騎士都是有錢(qián)的貴族出身，游離在外為領(lǐng)主為王室為教會(huì)效忠的他們，卻通常是沒(méi)有繼承資格的次子或者三子。

    受封騎士獲得頭銜在東西海岸騎士文化流行的國(guó)家都是一種類似于男孩子成人禮的東西，在女性地位頗高的蘇奧米爾女騎士乃至于女騎士團(tuán)長(zhǎng)也并不稀少。一位男爵乃至于一位公爵也擁有騎士資格，但一般都以他們的貴族階級(jí)作為敬稱。將一位公爵稱呼為騎士，視對(duì)方喜好而定，這可能是一種冒犯卻也可能是一種贊揚(yáng)。