彌次郎和鳴海等人有些深色復雜地看著只會逞口舌之利的那幾名青年武士，他們從寬大華服袖子間露出的手臂纖細而又白嫩，讓人懷疑是否還能揮得動刀。而旁邊甚至還有仆人拿著大大小小的包具帶著紙傘，想必是擔心過于毒辣的夏日陽光傷害了武士尊貴的肌膚。

    龍之介一行顯然對這種日子已經習以為常，他們沒有搭理，只是繼續往前走著。

    走峭壁上的道路遠離地面沒有了瘴氣讓人頭腦清明不少，整支隊伍走起來似乎也快了許多。只是他們只走到一半路途便差不多應當左拐往東。因為再這樣繼續前進下去就是坪山縣的勢力范圍，而一行人從這開始就得繞路不能再走國道了。

    一半的路途也已經消耗了大半天的時間，正當夕陽漸下逢魔之刻到來時，打算前往山上去的龍之介等人卻被一個滿頭白發的老藥夫給擋了下來。

    “武士大人們還是等白天上路比較好吧，這座山上可有不少的人面鳥在。”

    不管他是否是老眼昏花沒能看出龍之介等人是浪人而非正經武士才開口阻止，這種舉手之勞般的善意對龍之介一行而言算是相當罕見。因而他思索之下也便告知了后方同行的鳴海等人，而聽聞所謂的人面鳥，我們的洛安少女第一時間想到的是里加爾同樣存在的名為哈比的魔物。

    但在稍微打聽描述之后兩邊的人立刻意識到新月洲的這種鳥類和里加爾的僅有習俗相近，其它倒是區分甚大。

    里加爾的所謂哈比更為正式的稱呼是鷹身女妖，教會將她們和哥布林一類一起分入亞人一類。指有人形輪廓但智能低下僅存在野蠻本能，難以溝通交流無法理解文明種族的存在。而新月洲的人面鳥是一種徹頭徹尾的鳥類，和人統稱為鸮——也即里加爾人所稱的貓頭鷹。

    人面鳥是一種居住在山岳地帶有小規模群居習性的大型鸮類，平均體重在30千克左右。和人認為這類鳥類不詳，很大原因在于這種體型的鳥相對較懶，不像10千克左右的大型猛禽往往以中小型鳥類和小型哺乳類為生，這種體型超大的鳥更多喜歡挑選行動不便的獵物或是直接以腐尸為生。

    ——換而言之，和平年代它們喜歡挑選人類的老弱婦孺下手，而戰爭時死尸累累這種鳥又往往成群結隊盤旋上空。

    全副武裝的壯年男性一般而言不是人面鳥的襲擊對象，但畢竟這是飛空生物不好防御。且慣常吃死尸的它們爪喙都帶有毒素，哪怕沒有在襲擊中直接身亡，被抓傷啄傷的也往往會之后高燒不斷最后病死。

    如今的和人藥師和博士們研究認為這只是一種普通的大型猛禽，但其似人非人的面容加上狡猾詭異的特性千百年來也依然累積了不少的傳說。各地山村的和人仍舊有許多認為人面鳥是一種妖物而非自然產物，尤其結合這個年代孩童的高夭折率，據說夜里它們會模仿嬰孩啼哭，吸引失去孩子失魂落魄的母親走入山林之后圍攻啃食。

    老藥夫的建議最終略作考慮之下便為眾人所接受，而為了回報這份善意鳴海等人也邀請他前來自己的營地一并暫作休息。

    沒有自己醫館的藥師是鄉下十分常見的存在，他們一般在相對遠離村落藥草容易生長的山上定居。外邊開辟田地種植常用草藥，而屋里又放有研磨器和各種制作藥膏和藥粉用的工具材料。定期收割藥草并處理之后便用這種帶有很多小格子的大型木質背箱裝上，行走在附近的山村間出售藥材換成生活物資。

    這類人在和人鄉間也一般充當類似于學者定位的角色。因為正經的學者較難接觸得到，要么在書院要么在華族的府上，所以同樣知識較為豐富的藥師便會被鄉間的人所仰仗來判斷一些問題。

    年長者對于很多問題的都學會沉默是金，即便到來后察覺亨利等人的獨特他也全當沒看見，只是禮貌地感謝了鳴海遞過來的熱茶，便在他們露營地的附近坐了下來。

    近兩百人的隊伍占據了這個山口附近一片平地露營，巧合的是在黃昏即將結束時之前那批在山崖邊上裝模作樣的出游年輕武士也走了過來，他們的方向似乎與一行人一致。