翌日，胡凱旋蹲在火頭軍帳篷里，正往鞭炮芯子上抹豬油。外頭北風刮得跟鬼哭似的，周鐵掀簾子進來，帶進一股子雪粒子。

    "將軍，西羌大營今天宰了三十頭羊。"周鐵把凍紅的手往灶臺上一擱，"那血味兒順風飄過來，咱營里戰馬都躁得直刨地。"

    胡凱旋捻了捻辣椒粉，不由得嗆得連打三個噴嚏："讓弟兄們把馬耳朵都塞上棉花，二更天把絆馬索換成鐵蒺藜。"他抓起把鞭炮泡進辣椒水，"西羌人訓狼跟咱訓狗似的，夜里保準放出來搞偷襲。"

    三更梆子剛敲過，哨塔上的燈籠突然滅了。胡凱旋趴雪窩子里，鼻尖凍得發麻，懷里揣著的辣椒鞭炮倒是護得暖和。遠處傳來悉悉索索的響動，像是幾百雙肉墊子踩雪地。

    "來了。"他舌頭舔到后槽牙的辣椒渣，火辣辣地提神。