"接好了！"紅雁兒突然甩出腰間軟劍，銀光閃過，碼頭繩纜應(yīng)聲而斷，正要靠岸的頭船猛地打橫，撞得后面船只東倒西歪，鹽包撲通撲通掉進江里，白花花的官鹽遇水化開，江面頓時浮起翻肚的魚群。

    六皇子突然奪過衙役的銅鑼，掄圓了胳膊往江心擲去。銅鑼打著旋兒割斷主帆繩索，馮家船隊的黑旗"嘩啦"掉進水里。他轉(zhuǎn)頭沖呆住的鹽運司官吏冷笑："還愣著？等鹽化完了，你們脖子上頂著的夜壺也甭想要了！"

    正亂作一團時，碼頭暗處忽然閃出十余黑衣人。這次沒人蒙面，領(lǐng)頭的竟是鹽運司賬房老吳。老頭平日佝僂的腰板挺得筆直，手里鋼刀泛著藍光："六皇子，黃泉路上記得跟閻王說，是馮家給您燒的買路錢！"

    胡凱旋掄起鹽包砸翻兩人，嘴里也不閑著："吳老頭你裝得夠瓷實啊！上個月還跟老子哭窮說娶不起第十八房小妾......"話音未落，老吳突然甩出三枚毒蒺藜，直取六皇子咽喉。

    "叮！"紅雁兒用銀簪子打偏暗器，順勢扯開老吳衣襟。蒼老胸膛上赫然紋著振翅黑鷹—，認出是四皇子府死士的標(biāo)記。"四皇子連看家狗都放出來了？"她旋身避開刀鋒，軟劍如毒蛇纏上老吳手腕。

    江面突然炸起數(shù)道水柱，八條赤膊漢子從水下躥出，嘴里叼的鋼刀在月光下泛冷。周鐵煙桿往碼頭木樁上一磕，機關(guān)暗格里"咔嗒"彈出排弩箭，把最先冒頭的兩個刺客扎成了刺猬。

    "老子十年前埋的暗樁，總算派上用場了！"老頭兒笑得露出黃牙，煙鍋子敲在第三個刺客天靈蓋上，"咚"的一聲像敲西瓜。

    六皇子這邊卻被逼到鹽垛死角。老吳的刀尖離他心口僅剩三寸，突然僵住，一柄鋼叉從后背透胸而出，舉叉的疤臉船工咧嘴一笑，露出缺了門牙的黑洞："六皇子，俺是陳記鹽行扛包的王二愣子......"

    話沒說完，老吳突然反手撒出把毒粉，王二愣子轟然倒地時，六皇子趁機劈手奪刀，刀柄上刻著的"沈"字還帶著體溫，他甩去刀上血珠，抬眼望向京城方向。

    江火映天之際，四皇子正在暖閣里逗弄新得的紅嘴畫眉，暗衛(wèi)呈上沾血的佩刀時，他隨手拔了根鳥羽插在刀鐔上："把這玩意送去沈滄瀾府上，就說本王撿到件有趣玩意兒。"

    沈滄瀾接到刀時正在擦拭火槍，玄鐵槍管閃過一抹幽藍。"告訴四殿下，嶺南潮濕，小心玩火自焚。"他漫不經(jīng)心地把佩刀扔進熔爐，看刀身慢慢蜷曲成廢鐵，"對了，吳王爺昨日獵了頭黑熊，托我送張熊皮給陛下做褥子。"

    當(dāng)夜，皇帝寢宮的燭火燒到三更。老太監(jiān)看見陛下?lián)嶂芷ど夏堑赖逗郏鷷r三刻，八百里加急從玄武門飛馳而出，馬蹄聲驚落滿街桂花。

    嶺南這邊，六皇子盯著桌案上三樣?xùn)|西：半本云錦賬冊、帶"沈"字的刀柄、還有片燒焦的船板。周鐵拿著煙桿敲了敲船板："這漆料是宮里御用的，我在皇陵修葺時見過。"

    林秋棠突然用發(fā)簪挑開焦黑表層，露出底下朱砂畫的怪異符號："這是閩越人的水鬼符，專保船行無阻。"她蘸著茶水在桌面臨摹，"你們看像不像四皇子玉佩上的紋路？"

    周鐵蹲在門框上吧嗒煙袋，冷不丁冒出一句："馮家老太爺做壽那天，四皇子府送了十二尊鎏金佛像。"他吐了個煙圈，"可戶部記載，當(dāng)年只鑄了十一尊。"

    話音未落，窗外突然射進支響箭，箭尾綁著的信箋沾著血漬。六皇子展開一看，竟是王二愣子歪扭字跡："馮家地窖......童工......鐵鏈......"

    胡凱旋一腳踹飛窗欞："還等個卵！抄家伙端了馮家老窩！"他反手從褲襠里掏出把袖珍火銃，"我這寶貝憋了半個月了！"

    子時的馮家莊園死寂如墳。六皇子剛摸進后院，就聽見地窖傳來鐵鏈聲。踹開門鎖的瞬間，霉味混著血腥氣撲面而來，三十多個瘦成骨架的孩童蜷在角落，腳腕上全是潰爛的鐐銬印。