子時的西郊馬場飄著細雨，二十盞氣死風燈在草場上圍出個詭異圓圈。六皇子剛要踏入光暈，林秋棠突然扯住他袖口："燈油摻了曼陀羅花粉！"

    暗處傳來拊掌聲，八個太監抬著小轎鉆出雨幕，轎簾掀開，一位太監走下轎輦，腕間纏著串手釧，緩步進了西郊馬場的一間房內。

    雨滴砸在房頂琉璃瓦上的聲響，像極了百官叩拜時玉笏相擊的聲音，太監抖了抖蟒袍上的水珠：”六皇子，奴才陳無庸代皇上問：小六，為何朕獨讓你看第二道密紋？"

    六皇子單膝砸地："兒臣愚鈍。"

    "皇上讓咱家帶句話。"老太監故意讓明黃錦囊從袖口滑出半截，"嶺南的珍珠，該換新蚌了。"

    "馮家往東海私自運了上噸的鹽，并非是普通商業交易，是到琉球交易火器。"一只手拿出密信。

    六皇子指尖擦過供桌裂縫，木刺扎出血珠："公公可知，有些母蚌專吃小蚌才能育珠？"他突然將染血的手指按在陳無庸掌心，暗紅血絲竟順著掌紋游向錦囊系帶。

    房梁上傳來瓦片錯動的輕響，陳無庸帶來的小太監李九突然跪地咳嗽，袖中滑落的瑪瑙串子滾到六皇子腳邊，紅雁兒的軟劍就在這時破窗而入，劍尖挑著個滴血的藍布包裹。

    "是蠱蟲繭！"

    包裹散開的瞬間，十七顆鴿卵大的珠子在供桌上亂滾，陳無庸親眼看見其中一顆沾了六皇子的血，青灰色珠殼突然裂開細縫，鉆出條透明蜈蚣，紅雁兒甩劍斬斷撲向陳無庸的蜈蚣，蟲尸濺出的黏液腐蝕得地磚滋滋作響，老太監后背瞬間被冷汗浸透。

    門外突然傳來三長兩短的鷓鴣啼，六皇子臉色驟變，反手將桌子掀向門口，二十支弩箭釘在桌面上，箭尾綁著的火藥筒滋滋冒煙。

    "李九！"陳無庸尖叫著去拽小太監，卻抓了個空。方才還瑟瑟發抖的李九此刻蹲在房梁上，手里攥著把金針簌簌作響，針尾綴著的瑪瑙珠與六皇子腳邊那串一模一樣。

    周鐵的刀光追著李九的殘影砍進立柱，震得金漆簌簌而落，六皇子突然朝陳無庸甩出個玉牌："看看你干兒子在泉州碼頭都接了誰的船！"

    玉牌正面刻著馮家家紋，背面卻是倭國菊紋。陳無庸想起半月前李九告假省親帶回的"家鄉茶餅"，現在想來那茶餅壓紋分明是琉球樣式。

    "馮家要的不是嶺南，是東海！"胡凱旋這邊旋身躲過三支冷箭，劍挑開油紙包，硝石粉混著硫磺灑在蠱蟲堆里，被他擲出的火折子瞬間點燃。

    爆炸氣浪掀翻了兩名馮家殺手，陳無庸在濃煙中摸到李九的腳踝，老太監發了狠勁將拂塵鋼絲勒進對方皮肉："是馮貴妃往熏香里摻血蛭粉是不是？"

    李九的笑聲混著血沫從喉間溢出："您猜...咳...淑妃娘娘怎么瘋的？"他突然咬碎后槽牙，黑血噴在陳無庸衣袍紋上。

    老太監撿起紅珠的手在發抖，珠子內側刻著細如發絲的龍紋，這是內務府去年新進的鏨刻技法，他突然想起元宵節那晚，馮貴妃獻給陛下的東珠冠冕上，最大的那顆珠子泛著同樣的青光。