胡凱旋用樹枝撥弄篝火，火星濺到四皇子沾滿泥漿的袍角："比如你造弩機卡殼了，是重新澆鑄整個銅匣，還是換個卡榫？"他故意把隨身軍刀的改錐彈開，金屬脆響驚飛了梁上的燕子。

    "當然是換..."四皇子說到一半猛然閉嘴，指尖無意識摩挲著玉佩邊緣，破廟角落里，三個鐵匠正把拆開的弩機零件攤在草席上，缺了門牙的老頭居然在用繡花針修整箭羽的平衡。

    暴雨初歇的黎明，斥候的銅鑼撕破晨霧，胡凱旋抓起半塊炊餅塞給四皇子："勞煩殿下和周鐵帶人去東側山坡。"他故意把話說得含糊，余光瞥見四皇子盯著老武腰間新掛的零件包，那是用二十個箭袋拆開縫制的多功能工具包。

    "你想讓本宮當誘餌？"四皇子冷笑，佩劍卻已出鞘三寸。胡凱旋突然把隨身軍刀拍在供桌上："是請殿下驗證模塊化戰術。"刀刃映出兩人眉眼，遠處傳來戰馬嘶鳴。

    趙無咎的狼牙箭這次裹著油布，破廟殘存的梁柱瞬間燃起綠火，胡凱旋吹響三短一長的竹哨，屋頂突然翻開七塊青瓦，二十架弩機從不同角度探出，每架都由三個部件拼成，操弩的竟是昨日還在納鞋底的婦人。

    "換三號箭匣！"老周瘸腿卡在墻縫里吼，他脖子上的銅鎖隨著喊聲叮當亂響。劉寡婦顫抖的手卻出奇利落，咔嚓一聲將帶倒刺的箭匣卡入凹槽。四皇子揮劍劈開流箭時，親眼看見那個總被自己呵斥的小乞丐，正用改錐飛速擰緊松動的弩臂。

    重甲騎兵沖破濃煙時，胡凱旋突然高喊："散！"二十架弩機瞬間拆解成六十個部件，婦人孩童抱著零件鉆進地溝。四皇子被拽進陷坑的剎那，看見鐵匠老張從驢車底抽出手臂粗的銅管，那是用十七個箭鏃熔鑄的炮筒。

    "放！"

    地動山搖的轟鳴中，四皇子嘗到唇齒間的硝石味。趙無咎的先鋒馬隊像被無形巨掌拍碎，披甲戰馬在血霧中化作殘肢，他死死抓住坑沿，指甲縫里嵌滿泥土，那些飛散的銅管部件上，赫然刻著不同工匠的標記。

    "該你了。"胡凱旋突然把冒著煙的銅管塞到他懷里，燙得錦袍滋滋作響，四皇子本能地想扔開這卑賤之物，卻看見三個流民正用門板抬著新組裝的弩車沖上矮坡，他們脖子上晃動著零件包。

    殘陽染紅溪水時，趙無咎的黑旗退到山隘口，胡凱旋蹲在焦土堆里扒拉銅管殘片，四皇子突然用劍尖挑起塊帶血的齒輪："這些賤...百姓怎會懂墨家機關術？"

    "這是流水線。"胡凱旋故意把隨身軍刀彈開又合上，"就像刀鞘卡榫，老周管鑄造，王嬸專打磨，連八歲的狗娃都知道怎么組裝保險栓。"他踢開腳邊半截箭桿，露出底下用炭筆寫的數字編號。

    四皇子瞳孔驟縮。他認出那些編號方式與欽天監的星圖標記如出一轍，更可怕的是老周正在拆卸的弩車上，用來固定軸承的皮繩，分明是拆了他昨日"遺失"的玉帶鉤。

    當夜暴雨再臨，四皇子在漏雨的偏殿輾轉反側，他摸出袖中暗藏的半張機括圖，突然聽見隔壁傳來叮當脆響，透過墻縫，他看見胡凱旋正用鵝毛筆畫著奇怪的網格，老周把銅錢熔成薄片，瘸腿壓著腳踏風箱。

    五更天時，皇城司夜襲的號角刺破雨幕，四皇子握劍沖出房門，卻見二十架弩車已在院中列陣，每輛都由六組部件拼成，操車的流民額頭上用朱砂畫著奇怪的符號。胡凱旋在箭樓上舉起火把，火光映出他嘴角冷笑："該讓趙大人嘗嘗標準化生產的厲害了。"

    趙無咎的玄甲騎兵這回學聰明了，馬蹄裹著浸濕的牛皮沖過焦土，胡凱旋蹲在箭樓陰影里，手指蘸著唾沫試風向："老武，三號組件裝幾個了？"

    "十二套！"瘸腿鐵匠把銅管咬在嘴里含糊應道，他腳下散落著刻有不同標記的齒輪，活像現代車間里分揀好的螺絲釘。四皇子握著劍柄的手指發白，那些流民居然用納鞋底的麻繩當量尺，在泥地上畫出筆直的基準線。

    "放狼煙！"胡凱旋突然踹翻火盆，濃煙騰起的剎那，二十架弩車同時發出機括轉動的嗡鳴。四皇子瞳孔驟縮：每架弩車竟是由八組部件拼接而成，操車的婦人孩童像擺弄織布機般熟練。更可怕的是弩臂上掛著的陶罐，隱約能看見里面綠瑩瑩的液體在晃蕩。