“好不容易有了機會，卻被三皇子奪走了。”

    “現在我明白了，在這個世道里，沒有世家的支持，沒有大族的提攜，想要出人頭地太難了。因此，我希望侯爺能夠幫助我，讓我成為范陽縣令。”

    范家在范陽雖不算顯赫，但也算不上貧寒。范永在這片小小天地里奮斗了近二十年，卻始終沒能實現自己的抱負。

    這種情況其實很普遍。細說起來，范永的情況還算不錯，至少他已經是縣丞，衣食無憂。

    陳乾仔細打量著范永，心中盤算。

    接納范永無疑對自己有利，特別是對付董承時能有內應相助。但關鍵在于，范永是否值得信任？

    經過一番思量，陳乾嚴肅地問道：“范縣丞，我如何才能相信你呢？”

    范永毫不猶豫地說：“侯爺，我已經四十多歲了，膝下只有一子名叫范哲。我愿意讓我的兒子做您的親隨，并立下賣身契，將他的戶籍轉到陳家名下，生死由您決定。這樣，您應該可以放心了吧？”

    陳乾聞言頗為驚訝。

    范永竟然愿意用自己最疼愛的兒子作為擔保，這份心意非同小可。

    范永繼續解釋道：“請侯爺不必擔心，我已與兒子商議過，他也同意了。實際上，如果我們都全心全意為侯爺效力，那么這份契約便無足輕重。”

    “反之，若我能跟隨侯爺獲得晉升，我的兒子也會有更好的未來；而如果我不追隨侯爺，恐怕終其一生也只能是個縣丞，我的兒子也很難超越我的成就。”

    “要想得到好處，就必須有所付出。既然想得到回報又不愿意犧牲，那天下哪有這樣的好事呢？這是證明我對侯爺忠誠最好的方式。”

    說完，范永站起身來，整理了一下衣服后跪倒在地，正式向陳乾表示了自己的忠誠。

    范永經過一番深思熟慮后，決定投靠陳家。這不僅僅是因為陳家的背景強大，更因為陳乾才華橫溢，文武兼備，是一個值得追隨的人。

    陳乾見狀，笑著起身，走到范永面前，輕輕扶起他，直截了當地說：“既然你已下定決心，那我也就不繞彎子了。我接受你的忠誠。”

    “多謝侯爺。”范永感激地回應道。兩人重新坐定。

    陳乾隨即切入正題：“范永，談談如何對付董承。如果你想當上縣令，首先得把他從位子上拉下來。只要他還掌權，你就無法晉升。”