當天晚上，皇帝與珍妃共進晚餐，他對珍妃說：“經與太后商議，朕準備再次遷都，你要提前收拾好東西，做好隨時啟程的準備。”珍妃回答：“臣妾遵旨。”隨后珍妃叫來自己的貼身宮女玲兒，讓她指揮其他宮女、太監開始收拾東西。

    接到命令后，宮女太監們立即忙碌起來，把衣服、金銀首飾、胭脂水粉等隨身物品分類裝好，一個時辰之后才忙完。

    當晚皇帝在珍妃的住處就寢，第二天隆裕皇后問自己的侍女：“昨天陛下在何處就寢？”侍女答：“在珍妃娘娘那里。”隆裕皇后很不高興抱怨道：“珍妃，又是珍妃，在紫禁城的時候，皇上就經常待在景仁宮（珍妃在紫禁城的住處），現在馬上就要大難臨頭了，皇上還這么寵她，真希望她能被唐軍打死或抓走。”宮女見狀趕緊阻攔：“娘娘別說了，如果被皇上聽見他會罰您的。”與此同時，皇帝正在書房召見恭親王、肅親王、翁同龢等親信大臣。

    光緒帝對他們說：“經與太后商議，朕決定從上海抽調部分兵力回金陵護駕，同時做好再次遷都的準備。各位愛卿對遷都之事有何建議？恭親王沉思片刻之后回答：“截至目前為止，還沒有任何情報表明唐軍有進攻湖廣地區（湖南省及湖北省）的企圖，陛下可以遷都武昌城，那里有張大人（張之洞）鎮守，可保萬無一失。”翁同龢說：“臣附議，湖廣地區乃產糧區。民間有言，兩湖熟天下足。而且漢陽兵工廠還可以生產武器，維持據守之勢不成問題。”看到兩位重臣都支持遷都武昌城，光緒帝就下定了遷都武昌城的決心。

    他發布了以下幾道圣旨：1.命令前往上海增援的清軍李成部以急行軍的速度撤回金陵。

    2.命令袁世凱至少派一個鎮（一個師）到金陵護駕。3.將在上海作戰的兩艘德制軍艦調回金陵，隨時準備護送皇室成員及重要官員前往武昌城。

    4.命令湖廣總督張之洞做好護駕的準備。光緒帝告訴大家：“撤離的準備工作一定要秘密進行，以免造成民眾恐慌。”眾人跪倒在地，齊聲道：“臣等遵旨。”然后各自離去。

    當天下午，正在上海指揮戰斗的袁世凱收到了軍機處用電報發來的圣旨。

    焚香叩拜后開始閱讀：奉天承運，皇帝詔曰。唐軍近日屢次轟炸金陵，并派陸軍經徐州向金陵進犯。

    朕深感不安，故令上海守軍派一個鎮及南洋水師南琛號、南瑞號巡洋艦到金陵護駕，欽此。

    看完圣旨，袁世凱召集聯軍的主要將領開會，討論增援金陵的計劃。在會議上段祺瑞提出：“近日聯軍將士在羅店一線與唐軍激戰正酣，在這種時候上海守軍的兵力不但不能削弱，而且應該加強。”段祺瑞說完之后有很多人表示贊同他的看法。

    但也有人支持派兵護駕，會議陷入了僵局。經再三權衡，袁世凱語重心長地對將領們說：“救駕之兵必須得派，否則一頂抗旨不遵的大帽子就扣到了我們頭上，大家都沒有好果子吃。不過鑒于目前戰事吃緊，我們可以聯名給陛下發報，曉以利害，請求他同意減少援軍的兵力。”將領們表示同意。

    于是袁世凱讓人起草電報，將領們紛紛在上面簽字。光緒帝收到袁世凱的電報之后，立即開始閱讀：啟稟皇上，上海戰事吃緊，唐軍和我軍在羅店一線激戰正酣，如果抽調大批部隊到金陵護駕，勢必造成上海守軍兵力空虛。

    如果上海失守，大清帝國爭取外援的工作將變得更加困難，再者如果上海失守，就會出現金陵城被唐軍兩面夾擊的不利局面。

    故上海守軍只能抽調五千人馬攜帶六門火炮到金陵救駕，望皇上明察。

    光緒帝看完之后，非常生氣。在電報后面的空白處寫道：救駕之事不容商量，必須嚴格遵照前電執行，若再不派兵即按抗旨不遵論處，嚴懲不貸。

    袁世凱收到這份措辭強硬的電報之后不敢怠慢，趕緊召開會議宣讀電報。

    會議決定：“派第六鎮都統曹錕副都統吳佩孚率領第六鎮火速趕往金陵救駕，同時命令南琛號、南瑞號兩艘德制巡洋艦從水路開赴金陵救駕，為了增強火力，袁世凱還給第六鎮調撥了六輛戰車和十二門火炮。至此共和軍的調虎離山計劃宣告成功。