想到那位神仙恐怕已經回歸道場，管教亂跑的坐騎，嘉靖嘆了口氣，站起身來，朝外行去。

    呂芳閃身而出，亦步亦趨地跟在身后，看著這位萬歲爺踱出佛堂，在西苑內轉了起來。

    “朕有多久沒有回宮了？”

    走著走著，嘉靖突然看向城北，開口問道。

    左右服侍的其他內侍一怔，唯獨呂芳馬上知道，那個回的“宮”指的是紫禁城，低聲道：“自從十六年前宮內失火，萬歲爺愛民如子，為了不重修宮殿，就搬至西苑了……”

    嘉靖再嘆了口氣：“竟已十六年了……天子富有四海，家即是國，國即是家，朕乃萬民的君父，自當節儉，四季常服，不過八套，殿宇毀了，不再修繕，也是應該！”

    呂芳默不作聲，其他內侍也強迫自己，不去看那西苑內那些金碧輝煌的佛堂。

    嘉靖沉默片刻，開口道：“只是這宮城終究是朕的家，還是要回去看看……”

    “擺駕！”

    上了帝輦，出了西苑，很快紫禁城就遙遙在望。

    但真正入了宮，這位大明天子變得更加沉默。

    被大火燒毀的斷壁殘垣，與新建的寺院佛堂形成愈發鮮明的對比，實在讓人覺得刺眼。

    不由自主的，嘉靖又想到了自己的子嗣。

    出家之后，皇帝的三宮六院自然就形同虛設了，他只有三子兩女，長子還不幸病逝了，如今還剩下兩個庶子，一個裕王，一個景王，尚未定下儲君之位。

    此時來得就很巧，正好看到裕王跪在佛堂內與眾僧內一起誦讀經文，另一位景王更是從來不在王府呆著，一味地朝寺院內跑，就希望得到眾僧的支持。

    嘉靖冷眼視之，抬手制止想要通報的太監，默不作聲地朝前走去。

    這一代如果無法反抗，下一代只會更加順從……