之所以信使來得這么快這么急，是因為此次地震，上報的不僅僅是關中一地，山西、陜西、河南諸縣，都受到了不同程度的波及。

    應付地震，朝廷不是沒有法子，但像現在這般數省紛紛上報的局面，呂本從未處理過。

    這位閣老并不知道，他目前所看到的，是一場極為慘重的災禍開端，被后世稱為華州大地震，又稱明嘉靖關中大地震，波及了七省一百八十五縣，后續余震影響長達十七年，死者據官方統計，就有八十三萬，是世界有歷史紀錄的地震中，死亡人數最多的地震。

    當然之所以會這么慘，天災是一回事，后續明廷的應對，也堪稱標準的人禍。

    如今這場災難剛剛開始，呂本就有些焦頭爛額，因為自從嘉靖重回紫禁城后，最為關切的事情唯有一件，那就是出兵塞外，掃平蒙古部落。

    將當年打到北京城下耀武揚威，讓堂堂大明天子連半個屁都不敢放，乖乖答應對方條件的俺答汗，生擒活捉，再度舉行一場獻俘禮，那才是一雪前恥，告慰朱氏列祖列宗。

    但兵馬未動，糧草先行，此前跨海攻打倭國，是精兵策略，又有藩屬朝鮮供給，如今要攻滅俺答汗的部落，就不是那么回事了。

    然而這幾年，國庫空虛的狀況，并沒有得到緩解。

    東洲省的金銀開產還未轉化為實際的收益，江南的織造局也剛剛重啟，打通航運，尚未把絲綢賣出，賺取巨利……

    如此時刻，理應是休養生息，恢復國力的階段，偏偏嘉靖等不及了。

    呂本頭疼不已，正想著如何在保持前線供應的情況下，盡可能地賑災，穩健的腳步聲從后傳來。

    呂本宦海浮沉一輩子，單從腳步節奏，便能大致聽出一位官員的秉性，如嚴嵩是永遠那么慢條斯理，不急不躁，其子嚴世蕃則步伐急促，透出剛強霸道，而徐階的步伐看似溫吞，實則暗含凌厲，不是久居人下的性情……

    至于現在走進來的腳步，則帶著一股昂揚之氣，一聽便是心懷大志，且知行合一之輩，正是兵部尚書胡宗憲，以兵部堂官的身份列席內閣事務。

    這個任命是準閣員，并非真正的閣老，相較于滅倭功勞，確實有些不該，但胡宗憲升官速度太快，由七品巡按到三品巡撫，再到入閣，只在短短數年之間，稍稍壓一壓，也在情理之中。

    只是兩年多過去了，準閣員依舊是個準閣員，就引發了朝野上下的猜測。

    此時胡宗憲入內，卻好似完全不受那些閑言碎語的影響，恭敬地行禮：“呂閣老！”

    呂本還禮，苦笑著道：“胡部堂來了，替老夫分分憂吧！”