楊越微微一笑，提起的一只手輕拂過桌面，指尖輕叩木紋，若有所思地道：

    “劉大人，您何不換個角度想想，這羊……可并非是我們討來的，也不是我硬生生敲了他們的骨頭要來，而是他們主動送上門的。您說，這事耐人尋味不？”

    劉勉嘴角抽搐，猛地捏緊了手中的絲帕，像是要將怒氣生生壓進掌心里。

    他寒聲道：

    “王奮，你莫要在本官面前兜圈子！西涼狼子野心，莫非你真以為他們是看著咱們大豫可憐，才心甘情愿送羊來換茶葉？”

    楊越嘴角彎起一抹似有若無的笑意，眼中閃過一絲打趣，語氣卻淡若清風：

    “大人所見，正是此局的表層。但臣既知此事蹊蹺，又豈會心生半點懈怠？只是您不覺，自去年開始，這局里好像多了些棋子？”

    “什么意思？”

    劉勉眉頭一沉，語氣驟然冷厲，眼神中透出一絲不安。他

    雖是朝廷派來的欽差，卻不得不承認眼前這個縣令的洞察力遠非常人可比。

    楊越踱步走到窗前，推開窗欞，目光掃過屋外漸暗的天色，仿佛那些沉沉壓來的晚霞背后還隱藏著什么。

    他低沉地開口：

    “臣不敢妄斷，但西涼人忽然間這般殷勤，不止有所圖，而且他們的圖謀，恐怕未必只是這些羊。”

    說到此處，他回頭看向劉勉，那目光鋒利得像出鞘的刀，又帶了幾分試探：

    “大人，這件事，不知您有沒有想過另一個問號——他們憑什么相信，我們一定會接受？”

    劉勉心神一顫，臉上的冷意更濃。

    一時間像是有根冰刺直扎進胸膛，讓他一陣陣寒意翻涌。

    他握緊手帕，厲聲道：