會客室內變得死寂，安靜得針落可聞。

    里維爾爵士的臉色由白變紅，再變青，又變得煞白。

    過了許久，他才緩緩道：

    “既然我玫瑰莊園的侍衛(wèi)長也私藏了一箱馬拉巴爾胡椒，那說明的確可能有人潛藏在玫瑰莊園中，竊取了我們的特產。”

    話語間，他直接將侍衛(wèi)長與玫瑰莊園切割開來。

    侍衛(wèi)長顯然也聽明白了里維爾爵士的意思，臉色變得慘白：

    “大人，我……”

    “閉嘴！等會有的是辦法收拾你！”里維爾怒喝道。

    說罷，他咬了咬牙，道：

    “盡管如此，但這箱胡椒也有可能是很久之前賣出的，要知道，香料這種東西，本就能保存很久……”

    不等他說完，福爾摩斯突然起身，指尖輕輕叩了叩木箱邊緣。

    他的動作極輕，卻讓里維爾爵士的瞳孔驟然收縮。

    “這箱子的鎖扣有威靈頓家族紋章，”福爾摩斯用煙斗挑開銅扣內側的暗紋，“上個月才在倫敦金匠協(xié)會登記專利。”

    “您莫不是想說，兩個月甚至更久之前賣出的胡椒，會用這個月才正式投產的紋章來裝飾容器吧？”

    里維爾爵士陷入了長久的沉默，眼中逐漸凝聚著隱晦的兇光。

    于勒淡笑一聲，手指曲起，輕敲桌面：

    “如果您還有什么別的想法的話，大可不必，我們只是調查一番，并不會大張旗鼓宣揚，并不會怎么影響威靈頓家族的名譽。”

    說話時，他的眼睛平靜地直視著對方。