陳縣令來長寧縣兩年，自然認識白樓書院的山長。別看山長不是官身，卻也是進士出生。兩人之前也有幾面之緣。

    陳縣令沒想到沈知硯找來提親的長輩竟然是吳山長和他的夫人，不由客氣了很多。

    雙方寒暄過后，山長直入正題：“陳縣令，沈知硯是我親收的學生，他家中已無任何親人，我一直把他當親兒子看待。他才華橫溢，前途無量。承蒙縣尊看中，如今他與令媛的婚事，我們應下便是。”

    陳縣令沒想到吳山長這么容易就同意了婚事，他原本以為會有一番周折。畢竟，這親事是他們強迫的沈知硯，就算吳山長說些難聽的話，或者指責他們，也無可厚非。

    倒是讓他早就準備好的說辭無用武之地了。

    罷了，都是聰明人，想來吳山長也是為了沈知硯的將來考慮。

    “哈哈，山長果然痛快。既然我們雙方達成一致，不若現在就一起商定成親日期。不瞞吳兄，年后我就要被調回京，我希望在回去前，親眼看著兩個孩子成親。”

    吳山長點頭，表示理解。他沉吟片刻說：“那就將婚事定在年前，至于日期，就由縣令大人找人來看，看好后，讓人傳信過來，我們這邊也好早點準備。”

    陳縣令露出滿意的笑：“山長果然善解人意，那我們這邊也不找人看了，不如婚期就定在臘月二十三小年這日如何？”

    吳山長微微頷首：“小年這天是個黃道吉日，那就這日吧，就這么定了。”

    雙方幾句話就商定完畢，陳縣令心中大石落下，臉上也露出輕松的笑容。他端起茶盞，輕抿一口：“吳山長，既然婚事已定，我們不妨再聊聊孩子們的未來。沈知硯才華橫溢，不知您對他今后的仕途有何打算？”

    吳山長微微一笑：“知硯這孩子天資聰穎，我已經為他規劃好，明年秋闈他定會參加科舉，以他的才學中舉并非難事。屆時，后面的會試和殿試，若能得陳縣令在京中多加照拂，他的仕途必定更加順暢。”

    陳縣令點頭：“吳山長放心，沈知硯既是我女婿，我自然會全力支持。京中我還有些人脈，定會為他鋪平道路。”

    兩人相視一笑，心中各自盤算著自己的的計劃。

    沈知硯過來時，像是大病了一場，整個人顯得一點精氣神都沒有，才幾天的功夫，人就好像瘦了一大圈，眼里都沒了光。一直沒說話的山長夫人見他如此模樣兒，連忙上去扶住他。

    “知硯，你怎么變成這樣了？”

    山長夫人心疼的抓住沈知硯的胳膊，眼里憋著怒意。