第一天整個貢院都很安靜，除了巡視的士兵走動的聲音幾乎聽不到別的，霍啟明知道這是因為大家都在專心致志的答題，沒空想別的，等到最后交卷的那一天這份平靜就會被打破，于是他盡可能的要在這兩天之內把題目答完，剩下一天只要做好檢查就好。

    果然跟他想的差不多，等到了第二天下午考場里的氣氛就變得緊張了幾分，夜里睡到一半的時候，突然就聽到有人大聲地又哭又嚎，把大家都給驚醒了，不少考生扒著門縫兒往外看。

    霍啟明嘆息一聲，能弄出這么大的動靜，估計應該是著火了。

    果然，沒一會兒就有士兵過來通報情況了，一個考生本來已經答完題了，結果睡到一半突然想到了自己的答卷中還有不完美的地方，于是連夜起來點著蠟燭打算修改一下，結果不小心就把蠟燭給推倒了，點燃了桌上的試卷。

    那考生也是急糊涂了，他不但沒有立刻去撲滅蠟燭，反而去搶救自己的試卷。

    其結果可想而知，不但試卷燒毀了，那蠟燭還直接點燃了他的鋪蓋，還是睡在他隔壁間的考生聞到了焦糊的味道大叫起來，引來了夜里巡視的士兵，這才避免了一場火災，但這間號卻是廢了。

    不過不廢也沒用了，那考生的試卷已經燒毀，第一場的成績已經作廢，后面兩場也不用考了。

    士兵帶走了那位險些引起火災的考生，然后又有士兵過來提醒大家一定要看管好自己的蠟燭，盡量不要在夜間答題。

    等考場中再次安靜下來的時候，天都已經蒙蒙亮了。

    霍啟明昨天已經答完了試卷，所以等大家都忙著起床、洗漱、吃早飯后開始答卷了，他又睡了個回籠覺，養足了精神才開始檢查自己的答卷。

    下午時分，士兵們打開了鎖了三天的號房的大門，有專門的人過來收走了考生們的試卷，然后很快就又下發了新的考題。

    霍啟明這次仍舊跟士兵買了一籃子的炭，之前他火盆里新買的加上號房里本就有的之前三天都用的差不多，沒有多少剩余了，所以這一次他想多買點兒，因此給的銀子要更多一些。

    這次的士兵不是上次那個，但掂著手里的銀子的表情卻都差不多。沒一會兒又給他送來了一籃子炭，果然比上次的多一些。

    由于第一場考試就有人燒了試卷，考生們都對自己的蠟燭小心了不少，第二場考試的這三天里倒是沒再出現之前的情況。

    最后一場考的是策論，是這三場里面最不好考的一場。題量大不說，關鍵是要注意的東西有很多，比如些什么會犯了忌諱、能不能做到言之有物，總之能夠拉開成績的就是這一場了。

    霍啟明依舊很從容，但考場里的其他考生卻沒有他這份定力了，整個貢院里莫名的籠罩著一種緊張的氣氛，就連巡視的士兵腳步都匆忙了一些。

    跟前兩場一樣，霍啟明在拿到試卷后并沒有急著答題，而是開始研究策論，主考官章程巖是寒門出身，最為不喜花團錦簇但言之無物的文章，不過這也只是傳說，上輩子霍啟明再朝堂上嶄露頭角的時候，這位章老大人已經致仕了。

    不過霍啟明也不太在意他的喜好，因為他自己也是走的這個路子，不過到底是多了一世沉浮，對他來說，該怎樣用精彩的語言寫出一篇言之有物的策論，其實是不太難的，尤其是現在的霍啟明比起上輩子參加會試時心態上要強悍了不知道多少倍。

    三天的時間一晃而過，當號房的房門再次被打開的時候，就連霍啟明都覺得如獲新生一般，他拿著自己的東西走出號房，才發現外面在下著小小的冰渣，貢院里的石板地面上已經都是斑駁的泥痕了。