“霍恩冕下，你知道嗎？我曾經面見過教皇。”弗里克突兀地開啟了一個新話題。

    “當年，我千里迢迢從千河谷跑去圣座城，我編撰的詩歌幾天內就傳遍了整個圣座城。”

    “教皇強尼八世多仁慈啊，他溫柔地接待了我們，將我們安排在一個舒適的小旅館，并承諾一定給我一個交代。”

    “你說，你說說，教皇安排的旅館，就坐落在教皇宮的旁邊，隔壁就是教皇宮，隔壁就是！”

    “怎么會有無賴地痞翻窗而入？！怎么會？！”

    弗里克好像要把牙齒咬碎，他渾身都在發抖，霍恩分不清那是帕金森還是憤怒。

    “在那個旅館，在那天夜里，我的養子小瑞迪，被突然冒出來的無賴，硬生生按在水缸里淹死。”

    “我去阻攔，他們掰開了我的嘴，用油漆毒壞了我的嗓子，我再也無法唱歌了。”

    “冕下，時隔十八年，我又一次失去了我的家人和孩子。”

    鳥雀嘰嘰喳喳的叫聲在水洼上回蕩，遠處隱隱傳來馬蹄的聲響。

    陽光下，幾只蝴蝶停留在花朵上，那眼睛撲閃著，注視著揪著自己胸口衣領的弗里克。

    弗里克將手伸入衣服，握住了馬德蘭送給他的戒尺，握得緊緊的。

    “冕下，你是一個好教皇。”

    “你讓我們吃飽，你讓我們吃到油和肉，你讓我們穿上沒有破洞的衣服，你讓我們洗干凈自己骯臟的臉。”

    “你穿著和我們一樣的衣服，吃著和我們一樣的食物，你拒絕騎馬卻用它來馱傷員。”

    “你怎么都不拋棄我們，你讓我們這些人，哪怕是百無一用的老人，都活得有尊嚴。”

    半跪在霍恩面前，弗里克給了蹲著的霍恩一個大大的擁抱。

    “我一直都在想，假如當年，我是說，當年的教廷能有一個你這樣的好教皇，我的家人，我的小瑞迪，是不是就不用死了。”