曹操在拒絕袁紹之后，又馬上派人知會劉備，告訴他袁紹可能已經警覺起來了。

    劉備知道后，又驚又怒。

    在李翊的建議下，曹操、劉備兩家聯合上書天子。

    請求天子劉協下詔，指責袁紹過失。

    劉協不得不從，擬了詔書，發往河北，備言袁紹之過。

    詔書中言及袁紹，

    ——“地廣兵多，專門樹立私黨，卻不見其勤王之師來陳地朝貢?！?br/>
    “反見他屢屢發兵，攻伐他人郡縣，視朝廷如無物，實在大逆不道。”

    政治是最講臉面的游戲。

    曹操、劉備征討袁術時，專門給袁術安了私藏玉璽的罪名，討之有名。

    而袁紹征伐公孫瓚，卻并未走正規流程，是不合法的。

    詔書發往冀州之后，袁紹氣得牙癢癢。

    人報河北之眾，多心中不寧，宜當安撫。

    袁紹只得上書朝廷，向天子請罪，書中言道：

    “臣雖小人，志守一介。”

    “若使得申明本心，不愧先帝，縱伏首刑刀，撩衣就就湯鑊，臣亦心甘情愿?！?br/>
    “惟陛下垂尸鳩之平，絕諂諛污蔑之論，無令愚臣結恨九泉！”

    袁紹此書言辭鑿鑿，第一次放下自己的高傲的頭。