劉表聞之大驚，痛呼一聲：

    “苦也！”

    背疽發作，昏厥在地。

    左右急將之救起，召醫者查看。

    醫者說要靜養，劉表只能臥病在床。

    蔡夫人見劉表病勢沉重，不能理事，心中暗喜。

    遂將府中內外侍從，盡數更換，皆以蔡氏親信充任。

    凡飲食湯藥，必經蔡夫人之手。

    賓客前來探視，必先問其來意。

    倘有言及劉琦者，立被斥退。

    或有提及江夏軍情者，皆被阻攔。

    劉表雖臥病在榻，竟如囚牢籠之中。

    耳目閉塞，不知外事。

    就這樣，拖了一段時間。

    劉表本就已經年邁，飲食起居又照顧不周。

    病體遂日漸沉重。

    蔡夫人見時機已至，乃密召蔡瑁入內室商議大事。

    蔡瑁低聲說道：