袁紹將耿苞先前所言，如實告訴群臣。

    又作為難之狀道：

    “昔殷商代夏桀，武周取殷商。”

    “周末七國分爭，并入于秦。”

    “及秦滅以后，楚、漢分爭，又并入于漢。”

    “漢自高祖斬白蛇而起義，一統天下，后來光武中興，傳至少帝。”

    “……而來四百年矣。”

    微微一頓，眉頭蹙起，再道：

    “昔高祖旺于西都長安，傳一十二帝。”

    “光武旺于東都洛陽，今亦傳一十二帝，天運合回。”

    “各有兩百余年，氣數已衰。”

    “袁氏乃虞舜之后，以黃代赤，天命所歸。”

    “故耿主簿勸孤繼承天命，然孤情愿為周文王。”

    “雖三分天下有其二，尤以服事殷。”

    “然民間卻有言，天數有變，神器更易。”

    “而歸有德之人，此自然之理也。”

    “孤躊躇難決，故召爾等前來，商議此事，為孤做個決策。”