“苛政如虎，按著官坊的話兒，村子要在入冬之前，捕獵三頭彩雀送入皇宮珍苑，供那位小皇帝冬日賞玩。”

“這等的天時(shí)，如何會(huì)有彩雀？”

“這便是了，所以，山獵們根本沒法子做到，村子的稅賦，足足提高了五成。”

“途經(jīng)之時(shí)，見著村子可憐，便多送了幾匹老馬。后來又聽說，這些山獵想入山，都需要交嶂稅。”

“嶂稅？這是什么道理！無銀子的話，豈非是不能入山了？”

“小東家，窮苦人莫爭(zhēng)道理。如果沒有法子的話，這村的人在入冬之后，便饑凍交迫，乃至一個(gè)接一個(gè)死去。只可惜了這上百個(gè)青壯山獵，皆是善射的好手。”

說者無心，聽者有意。

徐牧心頭一動(dòng)，還想再問，才發(fā)現(xiàn)劉武不知什么時(shí)候起了身，自顧自去取熱湯了。

拾月十四。

等待了二三日的大雪，難得慢慢停下。天空中，只余一朵朵的雪絨，徐徐地飄落。

“小東家，這便告辭了。”劉武牽著馬，語氣發(fā)凝。

“劉兄，一順通達(dá)。”

多送了二百壇酒，以及幾輛馬車，準(zhǔn)備的吃食，也足夠這幾十個(gè)馱夫客商，走上老遠(yuǎn)的一段路了。

牽馬轉(zhuǎn)身，劉武突然想到什么，又急急回了頭。

“小東家，若是內(nèi)城發(fā)生了禍?zhǔn)拢銇硎竦兀渌牟桓抑v，但劉某在蜀地，也算有一份名聲在。”

“謝過。”

劉武沉沉嘆了口氣，才翻身上馬，領(lǐng)著后頭的幾十個(gè)馱夫，循著霜雪長(zhǎng)路，揚(yáng)長(zhǎng)而去。

不知行了多久，離著馬蹄湖該有上百里了。