黛玉便將孫姨娘在揚(yáng)州行為說(shuō)了遍，最后感嘆道：“二十年行善，救了不知多少被遺棄的女?huà)搿⒉耄闶菗P(yáng)州的惡人，也敬她三分。”

    賈薔點(diǎn)了點(diǎn)頭，也道：“江洋大盜和小偷小摸的人，偶爾良心發(fā)現(xiàn)了，都會(huì)將錢(qián)袋荷包丟到她家門(mén)前，算是贖罪。江湖上的大豪，也都敬她三分，不許下面人去驚擾。”

    賈母聞言動(dòng)容道：“果真如此，倒不負(fù)觀音之名，確當(dāng)一見(jiàn)。”

    卻聽(tīng)賈薔笑道：“她來(lái)不了，她在揚(yáng)州幫我做事，還要繼續(xù)她那一攤子，哪里離得開(kāi)……如今在京的，是她的衣缽傳人。”

    賈母懊惱，黛玉也沒(méi)好氣白了賈薔一眼，然后笑道：“我就說(shuō)……原來(lái)是孫琴來(lái)了。”

    賈薔笑道：“她和她三個(gè)師姊妹都來(lái)了，在會(huì)館開(kāi)了家成衣鋪?zhàn)印＿@鋪?zhàn)映擞袛?shù)的人家外，尋常人家出再多銀子都不接活兒。”

    賈母好笑道：“你這一套一套的，都從哪學(xué)來(lái)的？果真如此，便是不想在那里做衣裳的人家，也少不得去做一身。不然，沒(méi)有那身行頭出去逛一遭，出門(mén)去好似還矮人一頭。”

    因賈薔年歲不小，平日里李紈并不怎么同他說(shuō)話(huà)，這時(shí)也忍不住笑道：“怪道鳳丫頭同你這樣好，可不就對(duì)了她的脾性？都是鉆錢(qián)眼兒里了。”

    賈薔搖頭道：“璉二靠不住，二嬸嬸想著多弄些銀子傍身，也不算錯(cuò)。大嬸嬸的境地比她其實(shí)還強(qiáng)些，有蘭哥兒在，總有個(gè)盼頭。她……”

    賈母板起臉道：“莫亂說(shuō)！你璉二叔雖沒(méi)你這么大的能為，但在勛貴子弟里算是好的了。我最知道他，雖貪頑一些，但沒(méi)甚壞心思。再者，他們還年輕，早晚能有孩子，你小孩子家家，真當(dāng)甚么事都明白不成？”

    賈薔也不多言，笑道：“那就讓人去套馬車(chē)了？離這也不很遠(yuǎn)。”他主要是想帶黛玉出去逛逛，不過(guò)只帶一個(gè)，林如海那邊都不好交代……

    賈母想了想，道：“罷，出去走動(dòng)一遭也可以。不過(guò)，請(qǐng)了姨太太和寶丫頭來(lái)，一道去罷。留她們娘倆在家，也怪可憐的。”

    賈薔沒(méi)聽(tīng)明白，道：“王家太太過(guò)生兒，姨太太和薛妹妹怎會(huì)在家？老太太莫不是記錯(cuò)了……”

    賈母沒(méi)好氣道：“我還沒(méi)老糊涂！”而后語(yǔ)氣中不無(wú)譏諷道：“如今王家了不得，提督著豐臺(tái)大營(yíng)，成了數(shù)得著的實(shí)權(quán)大將。今日李氏過(guò)生兒，鎮(zhèn)國(guó)公府、理國(guó)公府還有一干子公候伯府都要去祝生兒。果真你今兒也去了，再以晚輩禮給李氏祝個(gè)禮，往后王家就算是真正立起來(lái)了。這樣的場(chǎng)面，王家會(huì)愿意讓姨太太這個(gè)連誥命都沒(méi)有的親戚露面？再加上寶丫頭……唉，在宗室里，和各家誥命圈子里，說(shuō)好聽(tīng)點(diǎn)她是個(gè)可憐人，說(shuō)難聽(tīng)點(diǎn)，就成了個(gè)笑話(huà)。可這些又能怪得了誰(shuí)？造化弄人罷了。王家人……”似不想在背后多說(shuō)人家長(zhǎng)短，賈母搖了搖頭道：“去請(qǐng)了來(lái)罷，到賈家來(lái)做客，是親戚，總要多關(guān)照一些，才是正經(jīng)相處的道理。”

    ……

    西單北大街，西斜街。

    太平會(huì)館。