早就得了信兒，提前過來安排的賈蕓帶著幾個管事的候在正門前。

    賈母的八抬大轎當先，薛姨媽的四乘轎于次位，之后跟著兩架翠蓋珠纓八寶車，兩架朱輪華蓋車。

    除了賈薔并其二十余名親衛外，又有西府諸婆子媳婦隨行。

    因皆是內眷，并未在門前停留，直接自大門而入，往西路院行去。

    轎夫、車夫都換成了青衣小廝，到了西路院門前，連青衣小廝也一并退下，換上了十來個健婦。

    至此，大轎落地，馬車前也都放了腳凳。

    賈母和鴛鴦自八抬大轎上下來后，看著周遭陌生的景兒，倒也感興趣。

    等紫鵑、鶯兒上前，將黛玉、寶釵接下馬車，李紈、迎春、惜春、湘云并寶琴也下車后，再加上各自的丫鬟，十幾人湊在一起，看著這陌生之地，也都熱鬧起來。

br />

    不過，沒等她們自在起來，西路院門大開，十來個穿著水紅綾子薄襖兒，青緞子背心，束著白縐綢汗巾兒，下面是水綠翠裙的年輕女孩子們齊齊出來，福禮見上。

    只是這些穿著賈家丫頭標配衣裳的女孩子們，雖如此衣著，可臉上的氣度，一看就讓人知道，非等閑丫頭可比，必是通曉了文墨道理的。

    賈母這雙眼睛更是看出不俗來，上下打量了幾遍，問賈薔道：“這些就是你原先從教坊司弄出來的丫頭？”

    其她姊妹們也看了過來，賈薔點點頭，道：“便是她們，不過里面還有，也有年歲大些的，做事沉穩些的。”

    賈母面色有些凝重，嘆息道：“原也皆是官宦人家的千金小姐，落到這個地步……”

    為首一二十來許的姑娘，再次福禮道：“請太夫人萬福金安！奴婢等本家世凋零生不如死茍活之人，幸得府上侯爺慈悲心腸，救我等出了那見不得人的火坑之所。如今雖仍為奴，侯爺卻許諾，五年后便可自贖自由身。且不會逼著我們做那等下流事……此恩已比天高。奴等喪家失親的淪落女子，今世怕不能報答侯爺并府上萬一之恩。然即便來世，亦結草銜環，以報大恩！”

    “初……初月姐姐？！”

    賈母還未答話，直眼看了半晌的湘云忽然開口道。

    為首的姑娘看向湘云，卻沒認出她是哪個。

    湘云卻笑道：“初月姐姐，你忘了，我小時候你隨你母親來保齡侯府來看過我，還和我一起吃過桂花糕呢。”