——簡直是把他們當洪水猛獸一般。阿勒坦心頭不快，但為了完成歷練任務，還是忍住怒意，說：“還請帶路。”

    征馬官帶著他們七拐八彎走了幾道回廊，過了三重門，停在堂前檐下，道：“上官在內堂，諸位請進。”

    阿勒坦環顧左右，見房舍布局精密。這一路走來，回廊上三步一崗五步一哨，有許多兵丁值守，按理說內堂附近應該守備更森嚴才是，為何反倒沒有衛兵？

    他平日里雖然直爽，卻是個粗中有細的人，此番隱約生出不祥的預感，便打算在堂外等一等，弄清楚局勢再說。

    征馬官再次催促：“進去啊，莫要讓上官久等。”

    阿勒坦正要開口，堂內忽然爆出一聲喝罵，說的是瓦剌話：“欺人太甚，我和你們拼了！”

    堂外眾人一下就聽出，是其中一名同伴的聲音，一個時辰前正輪到他帶著馬匹離城，想是被守軍抓住，押解到這里。

    北漠諸部天性剛勇，悍不畏死，又十分看重同族。瓦剌眾人當即暴怒，紛紛拔刀：“住手！誰敢動我們兄弟？”

    阿勒坦還沒來得及下令阻止，其中兩個性子急的瓦剌漢子，把簾子一劈，就沖進了堂內。

    事已至此，他總不能不顧族人性命，就算刀山火海也必須闖一闖了，于是大步邁入，對堂上官說道：“既然請我們來談生意，為何要動刀動槍？貴國號稱禮儀之邦，難道這就是你們的禮儀？”

    堂上官先是吃驚，繼而怒喝道：“誰請的！談的什么生意！胡說八道！我乃靈州守備，這里是兵部下設的議事處，你們這些夷狄持械擅闖，莫非想刺殺武官，挑起兩國戰火？來人，將他們拿下，若是抵抗，格殺勿論！”

    守備重重摔了個茶杯，從堂外涌入許多披甲執銳的精兵，要繳他們的械。

    阿勒坦心知中計，但自認為兵來將擋，大丈夫走一步是一步，沒什么可猶疑的，就算獨自迎戰這數百精兵，他也悍然無懼。于是他拔出狹長的彎刀，直奔堂上官：“要打就打，使什么陰謀詭計，令人不齒！先拿下你，再找騙我們的人算賬！”

    不遠處的二樓外廊上，嚴城雪著從三品的繡孔雀補子緋色圓領衫，與一身銀色豹頭紋飾鐵札甲的霍惇并肩而立，是兩只心照不宣的文禽與武獸。

    議事堂內不斷傳出嘶吼與打斗聲，兵刃敲擊的聲音鏗然如裂石。嚴城雪抬了抬下頜：“幾個蠻子，一刻鐘還沒拿下，你手下的兵該練練了。”

    霍惇面上略顯尷尬：“沒想這領頭的韃子身手如此了得，此人絕非尋常馬販。”

    嚴城雪道：“一個北漠貴族，偽裝成馬販進入邊防重鎮，還懷有如此身手，想必別有所圖，究竟是不是瓦剌部族的，還兩說。看來我們這次是誤打誤撞，揪出了個奸細。”

    說話間，議事堂的土墻竟被撞破一個大洞，從洞內飛出兩名吐血的兵卒，砸落在堂前校場上。