豫王也矛盾得很。他認(rèn)為世道對(duì)男子比對(duì)女子寬松得多，鰥夫養(yǎng)一群侍妾男寵，無(wú)人會(huì)指責(zé)，寡婦卻必須一輩子忠貞守節(jié)，并不公平。但這個(gè)寡婦是自己的母親，出了這種事，他身為人子，一方面心疼母親寂寞枯熬，一方面又覺(jué)得尷尬難堪。

    兩兄弟正相顧無(wú)言，太后身邊的貼身大宮女瓊姑，拎著個(gè)罩了布套的鳥(niǎo)籠，走近涼亭，福身行禮。

    瓊姑是從秦王府出來(lái)的老人，照顧過(guò)幼年的兩兄弟，皇帝對(duì)她頗為敬重，讓她免禮平身，說(shuō)：“有什么事，交代下人去辦便是，瓊姑姑年紀(jì)大人，不可操勞過(guò)度。”

    瓊姑獻(xiàn)上鳥(niǎo)籠：“太后囑咐奴婢，將此物親手交給皇爺，說(shuō)皇爺一見(jiàn)便知她心意。”說(shuō)罷福身告退。

    皇帝接過(guò)來(lái)，拉開(kāi)布罩，見(jiàn)純金打造的鳥(niǎo)籠內(nèi)，太后愛(ài)逾珍寶的那只極樂(lè)鳥(niǎo)，已成了一團(tuán)五彩斑斕的尸體。

    這種鳥(niǎo)產(chǎn)自遙遠(yuǎn)異邦的森林，由西番遠(yuǎn)航的船只自海上帶來(lái)，進(jìn)貢給太后，是絕無(wú)僅有的一只。其羽毛絢麗，鳴聲悠揚(yáng)，傳說(shuō)是住在天國(guó)樂(lè)園里以仙露花蜜為食的一種神鳥(niǎo)，因此而得名“極樂(lè)”。

    太后極為喜愛(ài)這只鳥(niǎo)，命下人精心伺候，不得怠慢分毫。皇帝有時(shí)打趣，“朕若是有個(gè)幺弟，母后都不見(jiàn)得心愛(ài)若此。”

    可如今，這只極樂(lè)鳥(niǎo)卻成了具尸體。

    豫王打開(kāi)籠門(mén)，伸手進(jìn)去握住鳥(niǎo)尸，翻看后說(shuō)道：“尚溫?zé)幔滤啦痪谩Ｈ砉趋辣M碎，內(nèi)臟從嘴里擠出，是……活活捏死的。”

    他忽然輕飄飄地一笑：“皇兄，母后這是何意？”

    皇帝盯著鳥(niǎo)尸，心底有些發(fā)寒，面上卻仍是恬淡平和，說(shuō)：“母后想用這只鳥(niǎo)告訴朕，哪怕她再心愛(ài)之物，也不過(guò)是個(gè)玩意兒。如果朕看不順眼，想勸她潔身自好、勸她克己自律，她寧可親手毀掉這個(gè)玩意兒，也不愿因此傷了母子之情。”

    豫王從聽(tīng)見(jiàn)皇帝的腳步聲，直到此時(shí)此刻，始終壓抑的、求全的、力圖展現(xiàn)溫情脈脈的一顆心，因皇帝最后這句話(huà)中的某個(gè)字眼，騰地燃起難以控制的怒火——

    潔身自好！克己自律！誰(shuí)都有資格說(shuō)這種話(huà)，只你沒(méi)有！

    母后是養(yǎng)了面首，即使未必有多上心，即使只當(dāng)個(gè)玩意兒，但她至少不會(huì)矯言掩飾，不會(huì)表里不一，不會(huì)一邊嘴里說(shuō)著愛(ài)惜人才、成全抱負(fù)，一邊用催/情藥這種下三濫的手段把人拖上床！

    這股憤恨燒得豫王胸口灼痛難當(dāng)，仿佛連全身血流都蒸騰成了一股劇毒的惡氣，甚至想當(dāng)面拆穿他這高高在上的皇兄的虛偽面目，向他宣告：你那遮遮掩掩的禁臠，已經(jīng)是我的人！你待如何，把我關(guān)進(jìn)鳳陽(yáng)高墻么？

    原本他打算讓皇帝親眼看到自己擁美入懷的一幕，這種心態(tài)，與其說(shuō)是敵對(duì)，更像是個(gè)與兄長(zhǎng)斗氣的弟弟，帶著一種“我知道你不能拿我怎樣，我就是要搶回屬于我的東西，把你氣個(gè)半死”的天真與直率。

    但這只鳥(niǎo)尸，仿佛陡然敲響的磬鐘，如當(dāng)頭棒喝，給了他一個(gè)尖銳的警示——