這十年來(lái)，他屢屢挑釁皇權(quán)，不上朝會(huì)、不全禮節(jié)，愛來(lái)就來(lái)，愛走就走，表面慵疏散漫，實(shí)則桀驁不馴。皇帝因此對(duì)他常有訓(xùn)斥，卻始終沒(méi)有實(shí)際上的責(zé)罰。

    作為被解除兵權(quán)的閑散王爺，他有什么資格蹬鼻子上臉？不過(guò)是因著皇帝剝奪了他的一切后，對(duì)他生出的愧疚之心、補(bǔ)償之意——盡管不愿承認(rèn)，但他的確是仰仗著這一點(diǎn)。如同被砍斷了樹根的木頭，只能依靠在堅(jiān)硬高大的山體上，巖石一個(gè)震蕩，他就得倒伏于地。

    他憑什么認(rèn)為，倘若觸及皇帝的實(shí)際利益，或折辱了天子臉面，朱槿隚仍會(huì)顧念與他之間那點(diǎn)血脈之情？最是無(wú)情帝王家，難道是白說(shuō)的？

    豫王掌心里握著逐漸冰涼僵硬的鳥尸，心頭烈焰一點(diǎn)點(diǎn)收斂凝實(shí)，逐漸凍結(jié)成冰。

    他望著景隆帝沉吟不語(yǔ)的側(cè)臉，于絕望中掙出了一絲希望與沖動(dòng)，突兀地開口道：“母后所謂的‘心愛’，不過(guò)是寂寞時(shí)精心豢養(yǎng)、必要時(shí)也能決然丟棄的小玩意兒，可我不是這樣。我的‘心愛’，是無(wú)論如何也要爭(zhēng)取到手、一旦認(rèn)定就不離不棄的那個(gè)人”。

    皇帝微微一震，凝眉看他，仿佛因?yàn)樾耐担趧x那間明白了他話中所指，臉色頓時(shí)沉了下來(lái)：“朕知道你指的是誰(shuí)，也幾次三番警告過(guò)你，別打他的主意，怎么你還是執(zhí)迷不悟？”

    豫王捏緊拳頭，幾乎用盡全力地?cái)D出一句：“那個(gè)人，如果我只要他——皇兄，你能不能別和我搶？”

    皇帝面色沉靜，眼神卻寒霜盡覆，冷冷道：“朱栩竟，你可是忘了，‘普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣’？一個(gè)‘搶’字，就已是犯了大不敬之罪。你身為親王，言行舉止當(dāng)合乎情禮，更不該出言無(wú)狀。”

    豫王挑起嘴角，臉色難看地笑了笑：“是臣弟失禮了，望皇兄恕罪。”

    皇帝從他掌心中掏出鳥尸，往籠子里一扔，“鳥不會(huì)說(shuō)話，不通感情，被搶來(lái)賣去也無(wú)知無(wú)覺(jué)，但人不是。

    “栩竟，你要牢牢記住，如果朕心愛的是一只鳥兒，朕會(huì)打開籠門放它飛走，并且斬?cái)嗳魏我恢唬鸭富蛄_網(wǎng)對(duì)準(zhǔn)它的手，無(wú)論這只手是想傷害它，還是想捕獲它。

    “它可以停留在任何地方，亭臺(tái)樓閣、山林水渚，金琉璃頂或是野蘆葦叢，當(dāng)然最好是朕的膝蓋上，但一切都得是它自愿，明白么？”

    皇帝丟下最后一句話，負(fù)手走了。

    豫王看著明黃龍袍的背影，心寒至極。

    為了帝位穩(wěn)固、社稷安寧，皇兄犧牲了他的心愿、抱負(fù)與自由。哪怕再不甘愿，再滿腹怨言，他也忍了，一忍就是十年。界碑之約后，他再也沒(méi)有踏出京畿一步。

    這是十年來(lái)，他唯一一次向皇兄懇求，甚至沒(méi)有求賜與，只求對(duì)方不要阻攔，卻仍然只得到一個(gè)冷漠的背影，作為至尊者不屑一顧的回答。

    ——是不是只有成為至尊者，才不必忍受這種被時(shí)刻拿捏的屈辱，才能得到渴求的自由與心愛的人？

    恍如做夢(mèng)般，豫王忽然想起了端午那日，在東苑的林中精舍里，自己曾對(duì)葉東樓說(shuō)過(guò)的一句話：