張千戶英雄救美……劃掉，是路見(jiàn)不平拔刀相助，打退了王武率領(lǐng)的響馬盜后，蘇晏把清平苑準(zhǔn)備賣給他的五百匹良馬（囿長(zhǎng)備注：貨款未付）轉(zhuǎn)手贈(zèng)送給他，做了個(gè)無(wú)本生意、順?biāo)饲椤?br/>
    原本張千戶的任務(wù)，是去清平苑催債，把該分撥給寧夏衛(wèi)的一千匹戰(zhàn)馬討到手。

    誰(shuí)料囿長(zhǎng)閆昌領(lǐng)著他們轉(zhuǎn)了大半個(gè)草場(chǎng)，拿些站都站不起來(lái)的病瘦馬匹充數(shù)。張千戶當(dāng)場(chǎng)破口大罵，但閆昌明擺著說(shuō)了，整個(gè)清平苑就只有這樣的馬，若是看不上眼，不妨再去其他苑挑選。

    正在僵持間，忽然見(jiàn)遠(yuǎn)處狼煙沖天，第一反應(yīng)便是韃子叩關(guān)，他便整隊(duì)出擊，救了被響馬盜包圍的蘇晏。

    這才從蘇晏口中得知，清平苑是還藏有一部分良馬，但人家寧可冒著殺頭的風(fēng)險(xiǎn)倒賣給走商，也不肯支援邊關(guān)軍營(yíng)，把他氣了個(gè)怒發(fā)沖冠。

    蘇晏安慰道：“人為財(cái)死鳥(niǎo)為食亡，既然閆囿長(zhǎng)為了錢，甘愿把腦袋別在褲腰帶上，那么不妨成全他。”

    兩人商議，次日一早張千戶就帶兵沖進(jìn)清平苑，當(dāng)面戳穿閆昌的罪行，從丙字號(hào)馬圈里把五百匹良馬提走。蘇晏此間并不出面，只等張千戶拿到馬后，順道護(hù)送他一程。他要前往靈州。

    張千戶詫異問(wèn)：“你一個(gè)生意人，在各府城之間走商便是，做什么死非要去邊關(guān)附近，不怕撞上韃子軍隊(duì)？”

    蘇晏其實(shí)想去看看邊關(guān)軍營(yíng)里的情況。根據(jù)王辰所言，邊軍人人養(yǎng)私馬，倒賣給官府從中牟利；與閆昌交談時(shí)，對(duì)方也露過(guò)口風(fēng)，說(shuō)邊營(yíng)弊病頗多。他得親眼去看個(gè)究竟，才好收集信息，便于后面著手改革治理。

    褚淵堅(jiān)決反對(duì)，認(rèn)為靈州就在長(zhǎng)城腳下，毗鄰河套地區(qū)，位于韃靼等部經(jīng)常入侵的路線上，此行實(shí)在太過(guò)危險(xiǎn)，勸蘇晏返回西安府。

    而蘇晏計(jì)劃的考察行程里，靈州清水營(yíng)是最后一站，眼看只差臨門一腳，又有張千戶的騎兵護(hù)送，自認(rèn)為相對(duì)安全，當(dāng)然不愿放棄。

    褚淵因?yàn)檠影步侏z事件，挨了皇帝的密信訓(xùn)斥，讓他須以蘇晏的安危為首要，其他事務(wù)均可以延后，此番更是不敢放任他輕身犯險(xiǎn)。

    兩人各執(zhí)己見(jiàn)，最后爭(zhēng)執(zhí)不下，錦衣衛(wèi)們奉守皇命，幾乎是架著他往回走。

    蘇晏氣個(gè)半死，偷偷對(duì)荊紅追說(shuō)：“別管那些死頭腦的家伙，你帶我去靈州！”

    不想這下連荊紅追都不聽(tīng)他的，搖頭道：“他們說(shuō)的在理，大人的安危才是首要。若是要去靈州，等有大軍護(hù)衛(wèi)了再去。”

    蘇晏用激將法：“你不是自詡武功厲害，能以一敵百，難道是騙我的？”

    荊紅追不上當(dāng)，無(wú)奈苦笑：“我的武功，是千里追殺取人首級(jí)的武功，不是千軍萬(wàn)馬中護(hù)人安全的武功。大人真當(dāng)我是長(zhǎng)坂坡上，懷抱幼主七進(jìn)七出的趙子龍？即便我是，大人也不是可以揣在護(hù)心鏡內(nèi)的襁褓嬰兒。”