“我看楊師厚有小心思。他非全忠嫡系出身，又被扔到忠武軍，趙珝也不信任他。這些年帶著幾千人征戰于外，一會汝州，一會蔡州，一會河洛，那六七千步騎我看都快成他私軍了。”

    “楊師厚至上蔡后，行動遲緩，漫無頭緒，不像是好好打仗的樣子。”

    “威勝軍破朗山，申兵至真陽，賊兵不戰而退，淮寧軍崔洪部又襲破褒信縣。蔡州已經被我軍拿下三縣，算上新息，那就是四縣了。十縣有四縣在手，賊人能不慌張？”

    “賊人若不來，地盤可就被折氏父子占去了。不光蔡州如此，怕是潁州也這般。潁州有兵嗎？若不是州縣兵，怕是不頂事。”

    “避實就虛，兵法正道。去與人家硬碰硬，這不是有病？我看小折司空的方略不錯。”

    契苾璋面含笑容聽著。

    朱全忠原本的兵力，最多也就二十萬。但這些年，前后被殲滅多少軍隊了？還丟了孟、懷、洛、汝、楚、泗、濠、壽、光、申十州之地，目前僅有汴、宋、亳、潁、陳、許、蔡、徐、宿、曹、單、滑、鄭十三州，人口、錢糧大減，能養現在規模的兵馬，已經是窮兵黷武。

    對內，拔隊斬導致軍士逃亡成風，落草為寇；扒黃河頂風臭十里，讓士人大失所望；為了養軍大肆加賦，苛捐雜稅多如牛毛，時不時大量征發鄉勇，輕徭薄賦的名聲早就隨著黃河一去不復返了。

    如今三面被圍攻，兵力捉襟見肘，宣武、宣義二鎮可謂空虛已極。所有能抽調的兵力都被調往西面、北面堵窟窿，縱是韓信復生，白起再世，也難以回天了。

    “現在要緊的是把賊人吸引過來，聚而殲之。”契苾璋抬手阻斷了眾人的議論，道：“只要消滅了戴思遠或楊師厚之一部，局面將大不相同。”

    ……

    河陰縣以東凍得嚴嚴實實的地面上，大群騎兵呼嘯而至。

    他們踏著黃河冰面而來，在廣闊的鄭州地界上跑馬。

    這是在河陽征集的數千土團鄉夫。

    是的，他們就是鄉勇！

    鄉勇騎馬射箭，這在中原可極為罕見。尤其是一下子出現好幾千，簡直顛覆了人們的認知了。

    但這就是事實。