在1860年之前，因?yàn)槊藁ǚN植地選址上的一個(gè)重大失誤，俄國(guó)人不得不長(zhǎng)期為此買單。

在貫穿歐亞大陸的俄羅斯帝國(guó)的領(lǐng)土上，中亞地區(qū)是發(fā)展棉紡織業(yè)的理想基地，然而此時(shí)這片土地還沒(méi)有完全被毛熊握在手中。

更嚴(yán)重的是由于他們將莫斯科及其附近區(qū)域劃為棉花種植地，錯(cuò)誤與疏忽導(dǎo)致其產(chǎn)量極其低下而被迫從國(guó)外進(jìn)口的局面。

胸中臥有惡虎的尼古拉一世此時(shí)處于暴走的邊緣。他冷淡而又犀利的目光掃向伊拉里昂，讓不知所措的后者頓時(shí)深感不妙，不得已只好叫來(lái)了農(nóng)業(yè)大臣葉夫根尼·高里力克。

“尊敬的陛下，請(qǐng)寬恕我言辭的冒昧。帝國(guó)農(nóng)業(yè)部遞上來(lái)的報(bào)告顯示那里沒(méi)有棉花，只有糧食。”

“你這個(gè)愚蠢的家伙，腦子里裝著都是什么？不會(huì)是愚笨到連能不能種棉花這么簡(jiǎn)單明了的問(wèn)題都聽(tīng)不懂，還需要你的沙皇給你解答?”

尼古拉一世冷哼一聲道，眼前這位滿腦肥腸的廢物簡(jiǎn)直就是不配呆在這個(gè)掌握全俄羅斯命脈的重要崗位上，是時(shí)候讓他到烏拉爾或者西伯利亞吹吹風(fēng)清醒一下了。

“抱歉，我的陛下，實(shí)在有愧于您的重托，我真的是不知道。”官場(chǎng)老油條葉夫根尼坦然地回答。

由于沙皇對(duì)文官的厭惡致使其對(duì)于其治下的官吏體制的建設(shè)不怎么放在心上，所以也很少親自插手官員們的任免事宜。

統(tǒng)治者的不上心就自然讓很多溜須拍馬而才干平庸的官僚們鉆了空子，其中就包括這位擁有赫爾曼·麥耶般體型的葉夫根尼先生。

他這種“一問(wèn)三不知，故意裝傻”的糊弄策略自然無(wú)法讓他的頂頭上司滿意，后果就是讓尼古拉一世對(duì)圣彼得堡的文官集團(tuán)更加不信任。

“你們究竟有誰(shuí)能回答阿斯特拉罕、斯塔伏羅波夫的土地上到底能不能耕種棉花這個(gè)問(wèn)題？”

尷尬的是，整個(gè)冬宮的接見(jiàn)大廳里己方無(wú)人應(yīng)答，這讓身材偉岸的沙皇怒不可遏，但他在貴客面前又不好繼續(xù)發(fā)作。

“十分對(duì)不起，我的朋友。雖然我手下的官員們似乎對(duì)棉花種植并不在行，但只要那里適合此作物的生長(zhǎng)，我就可以保證當(dāng)?shù)氐漠a(chǎn)出都可以用來(lái)與貴國(guó)進(jìn)行交易。你滿意了嗎？”

卡爾大公不由地點(diǎn)了點(diǎn)頭，

“好的，陛下。我國(guó)的農(nóng)業(yè)學(xué)者和顧問(wèn)都對(duì)我們兩國(guó)棉花貿(mào)易的遠(yuǎn)景持樂(lè)觀態(tài)度。它既可以讓俄羅斯的農(nóng)業(yè)布局更加合理，還能增加貴國(guó)的收入。”

增加財(cái)稅收入，這可是說(shuō)到尼古拉一世的心坎里了，因?yàn)槎韲?guó)實(shí)在太窮了，以至于回禮先想到的是送女兒。