“船快沉了，不趕緊先逃嗎？”

    祁川的腳步一頓。

    昏暗牢獄中，范正廉不知是幡然醒悟還是怎的，叫他一聲“小川”，對(duì)他說“對(duì)不住”。

    如若是從前，他們或許會(huì)冰釋前嫌，共患難的人感情總要比旁人親厚。畢竟那些年，他是真切感激過范正廉，發(fā)誓要效忠他一生。

    偏偏是現(xiàn)在。

    可惜是現(xiàn)在。

    人情若比初相識(shí)，到底終無怨恨心。這句道歉來得太遲，而主仆間嫌隙已生。

    船快沉了，聰明的人總是先逃離，他不想跟著這艘船一起沉下去，便要另謀生路，不惜一切代價(jià)。

    哪怕是拿昔日恩人做墊腳石。

    冷風(fēng)吹來，吹得身上泛冷，祁川定了定神，握緊手中食籃，快步走入熙攘人流中。

    ……

    盛京的風(fēng)一日冷過一日，展眼九月，露氣寒冷，北地鴻雁開始南飛。

    鴻雁掠過盛京貴族家府邸，卻把市井中閑趣佚事傳得滿城皆知。

    兩日前，一則消息悄無聲息在市井中流傳開來，說是因貢舉舞弊案入獄的罪臣范正廉與當(dāng)今太師府上淵源匪淺。如今一朝出事，范正廉在獄中四處收買獄卒請(qǐng)人幫忙給太師府帶話，求戚太師出手相助。

    這消息無憑無據(jù)，且著實(shí)荒謬，一開始眾人都當(dāng)是哪個(gè)殺千刀的胡亂生謠，畢竟一個(gè)審刑院詳斷官，一個(gè)權(quán)傾朝野的當(dāng)朝太師，平日也不見往來，八桿子也打不著一處。說起來，還算范家高攀。

    但這消息傳得實(shí)在有鼻子有眼，還有人說曾在幾年前見過太師府馬車在范家門口停留，漸漸的，流言越傳越甚，說范正廉本就是戚太師手下人，勾結(jié)禮部舞弊，正是因?yàn)樘珟煾抵惺谝狻．吘箍茍?chǎng)一旦為掌控，即是掌握梁朝半個(gè)朝野。若有求官仕途者，通過范正廉之手以重賄獻(xiàn)之，方得榮華富貴。

    這流言傳過了內(nèi)外諸司，傳過東樓街巷，越過御史臺(tái)傳到皇帝案頭，自然也傳到了朱雀門頭的太師府上。