太師府庭院中，池塘假山處，池中魚群漫游，金盔、墨眼、錦被、梅花片……一眼望去，水中金霞粼粼，淙淙成韻。

    當今朝中文臣最愛養鶴賞魚，梁朝上下清流雅士紛紛效仿，常在庭齋中豢養此物。然而旁人府中魚鶴哪有太師府中珍奇，若論起來，還是太師府庭中珍禽更勝一籌。

    正是午后，有人穿過池邊長廊，一路疾行，低頭進了池邊不遠的茶室。

    茶室內，案上砂壺飾以雕花，有人正手捧古卷，臨窗小憩。皂色鶴氅松松攏在他身，蓮花玉冠下，而那頭婆娑白發垂至肩頭，只一背影，頗有道骨仙風之態。

    來人是個身材矮小的管家，快步進屋后，遠遠站于黑袍老者身后，輕聲開口：“老爺，外頭的流言越傳越甚了。”

    這幾日，范家的事傳得沸沸揚揚，縱是想佯作不知也難。

    老者未曾作聲。

    “再傳下去，恐對太師府聲譽有損……”

    “無妨，”老者仍捧卷不放，聲音不疾不徐，仿佛所談一事與他無關，“范家與我府毫無關聯，流言隨他去。”

    “可是……”管家低頭道：“此事與小公子有關。”

    老者翻書的手一頓。

    “前年二月中，小公子在豐樂樓無意間傷了位良婦。后來良婦歸家，糾纏不休，其家人上京找到審刑院，詳斷官范正廉知曉情理后主動幫忙，將此事處理干凈。”

    “因事出突然，小公子又惶惑不安，奴才便斗膽瞞下老爺，不想如今惹出大禍，請老爺責罰。”管家說完，即刻伏身跪了下來。

    室中一片沉默。

    許久，老者淡淡開口：“起來，此事不怪你。”

    不過死了個良婦，此等小事下人處理了就是，的確犯不著報與主子聽。縱然時日倒流，太師府處理的辦法也并不會不同。

    “此流言甚囂塵上，只怕是范正廉臨死掙扎想將范家拖下水。天家對貢舉案正是上心，若被有心之人利用，范正廉一開口，小公子的事公諸于眾，到底對公子聲譽不利。”老管家勸得苦心。

    黑衣老者默然片刻，溫聲道：“那就讓他閉嘴。”