山風裹著松濤在靠山屯上空嗚咽，我蹲在村尾土地廟的門檻上，看侯吞劍用那把豁了口的短劍剔指甲縫里的泥。煤油燈在供臺上跳著不安分的舞，把老藝人嶙峋的側影投在斑駁的墻皮上，活像幅會動的皮影戲。

    "侯叔，給講個新鮮的。"我摸出半瓶地瓜燒推過去，檐角銅鈴突然"叮"地一響。遠處黑黢黢的老林子里，有夜梟在笑。

    老藝人深陷的眼窩里閃過一絲幽光。他仰脖灌了口酒，喉結在皺巴巴的皮肉下蠕動，像吞了只活耗子。"六子，你可知當年我在青石鎮遇著本會喝血的古書？"生銹的劍尖"當啷"戳進青磚縫，驚起供桌下打盹的野貓。

    我后頸的汗毛豎了起來。風卷著枯葉撲打窗紙，煤油燈"噗"地爆了個燈花。侯吞劍的聲音突然變得又輕又飄，仿佛從地底滲出來："那書封皮黑得像老墳土，翻開時能聽見女人哭......"

    侯吞劍灌了口地瓜燒，喉結在皺巴巴的皮肉下滾動，像咽下只活老鼠。"那年我在青石鎮撂地討生活，"他銹劍往南邊虛指，劍尖顫巍巍抖著寒光，"吞三寸鐵、噴五更火、變七竅戲——都是刀尖舔血的營生。"

    煤油燈突然爆了個燈花，老藝人嶙峋的影子爬上斑駁土墻："青石鎮攏共三十七戶人家，鎮子后頭緊挨著老林子——"他聲音陡然壓低，驚得檐角銅鈴"叮"地一響，"黑壓壓的松柏遮天蔽日，鎮外那片荒地更是邪性。"

    破廟外忽地卷進一陣陰風，裹著枯葉拍打窗紙。侯吞劍的獨眼在油燈下泛著幽光："無主墳包比活人還多，風過草窠子，翻起的土腥裹著爛臭——"他劍鞘猛戳青磚縫，"你當是腐葉味兒？那分明是地底趴著個喘不過氣的癆病鬼！"

    那年秋天，鎮上有個老書生，叫王秀才，六十多歲，滿臉皺紋，眼睛渾濁，家里藏著一屋子古書，整天埋頭苦讀，不問世事。

    王秀才有個怪癖，愛收古籍，尤其是那些來路不明的孤本。他從一個游方道士手里買了本破書，封皮黑乎乎的，書頁泛黃，字跡模糊，散發著一股子霉味。侯吞劍那會兒窮得叮當響，聽人說王秀才給的賞錢多，就跑去他家，想賣個吞劍的把戲，換幾個銅板。書生倒也大方，看完戲法后，給了他一頓飯和幾個銅板，還隨手送了他一本舊書，說是“廢書”，讓他拿去墊桌腳。

    侯吞劍接過書，翻了幾頁，字跡歪歪扭扭的，像是用血寫的，隱約能認出幾個字：“生死簿……魂歸……”他心里一咯噔，覺得這書不干凈，可嘴上沒說，揣進布袋，謝了書生，走了。

    第二天，王秀才家里出事了。半夜，書生突然發狂，把一屋子古書全燒了，火光沖天，書頁燒得“噼啪”響，黑煙裹著怪味，熏得人頭暈。侯吞劍睡在破廟里，被煙嗆醒，跑去一看，王秀才站在火堆前，眼睛血紅，嘴里念念有詞，像中了邪。村里人拉不住他，眼睜睜看著書燒成灰。王秀才燒完書，忽然倒在地上，口吐白沫，死了。村里人嚇壞了，草草埋了他，書生的屋子從此成了禁地，沒人敢進。

    侯吞劍心里發毛，想起那本“廢書”，拿出來一看，書頁上隱約有血跡滲出，字跡更紅了，像在流血。他嚇得想扔，可手一抖，書掉在地上，翻到一頁，上頭寫著：“焚書者，魂不散……”他腿一軟，趕緊把書埋在廟后，點了炷香，求神保佑。可當天晚上，怪事來了。

    侯吞劍睡到半夜，聽見廟里傳來“沙沙”聲，像書頁翻動。他睜開眼，借著月光一看，炕頭上放著那本古書，封皮黑乎乎的，書頁自動翻開，字跡鮮紅，隱約能聽見低低的哭聲，像女人在嗚咽。他嚇得喊：“誰在那兒？”可沒人應，古書翻得更快，字跡滲出血來，滴在炕上，腥臭得熏人。

    他壯著膽子，拿劍挑起書，想扔出去，可劍剛碰到書頁，“嗡”地一聲，書里冒出一股黑氣，裹住他的手，冷得像冰窟里的風。他尖叫一聲，甩開書，跑出廟外，可黑氣跟著他，像活的，鉆進他的衣服，冰冷得像蛇皮貼肉。他喊道：“救命！救命！”可廟外靜悄悄的，只有風吹草動，像在嘲笑他。

    侯吞劍跑回廟里，點起火折子，火光一閃，照亮墻角，那里站著個影子，不是活人，是個老書生，裹著破布衣，干癟得像枯枝，臉白得像刷了漿，眼窩深陷，眼珠子渾濁，透著綠光，手里攥著一本書，封皮黑乎乎的，正是那本古書。他低聲說：“書是俺的……還俺……”聲音沙啞得像從地底傳來，怨氣沖天。

    侯吞劍嚇得退到墻角，喊道：“俺沒燒你的書！是王秀才燒的！”可影子沒停，慢慢走近，手里的書翻開，字跡鮮紅，滴著血。他低聲說：“焚書者……魂不散……你拿了書……留下……”書頁一翻，映出侯吞劍的臉，白得像紙，眼珠子凸出，嘴角淌血，像死人。侯吞劍喊道：“俺不要你的書！還你！”可影子沒理，手一揮，古書飛過來，砸在他臉上，書頁翻動，字跡滲出血，爬滿他的臉。

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    侯吞劍撕扯著，可書頁像活的，粘在他臉上，血跡滲進皮膚，冷得像冰針扎肉。他喊道：“救命！救命！”可廟里靜得掉根針都聽得見，只有書頁“沙沙”響，像在嘲笑他。他掙扎著，抓起火折子，點燃古書，火苗躥起來，書燒得“噼啪”響，黑煙裹著怪味，熏得他頭暈。可火剛燒旺，古書“嗡”地一聲，冒出一股黑氣，裹住他的脖子，像繩子勒緊。