他喘不過氣，眼前一黑，昏了過去。等他醒來，天已經亮了，廟里靜悄悄的，古書不見了，炕上只剩一攤黑灰。可他照鏡子一看，臉上多了幾道血痕，深得像刀刻的，隱約能看出幾個字：“魂不散……”他嚇得魂兒都沒了，跑出廟，找了個道士求救。道士聽完，皺眉道：“這是焚書怨靈，書燒了，魂兒沒散，纏上你了。你得把書燒干凈，魂兒才能走。”侯吞劍哭著說：“書燒了，可怨靈還在！”道士搖搖頭：“你燒的不是書，是怨氣。”

    侯吞劍講到這兒，突然攥住豁口短劍往地上一插，劍身竟泛起一層青芒。他獨眼里跳動著油燈的火星子："老六，這事兒要破，得用活人的血祭死人的怨。"

    原來那夜之后，侯吞劍在青石鎮外遇見個游方道士。道士說這古書是前朝落第書生所著，那人因焚稿斷癡狂，死后執念化成了字靈。要破咒須在子時三刻，用三滴活人指尖血點在書脊，再將書頁撕碎撒入流水。

    "可那書邪性得很，"侯吞劍突然扯開衣襟，胸口赫然烙著個血字咒印，"我剛撕開扉頁，字跡就化成黑蛇往肉里鉆。"他說到此處猛地灌了口酒，喉頭發出破風箱似的喘息。

    轉折發生在中元節。侯吞劍摸黑到亂葬崗，把古書殘頁鋪在無字碑前，咬破舌尖噴了口血霧。剎那間陰風大作，書頁上的血字竟浮到半空，聚成個披頭散發的書生虛影。

    "我抄起鐵劍往心口一劃——"老藝人突然掀開褲腿，小腿上密密麻麻全是朱砂畫的符咒，"血濺到虛影眉心，那東西慘叫一聲就散了。可你猜怎么著？王秀才的墳頭第二天開了朵紅芍藥。"

    他說著突然抓起酒瓶往地上一摔，瓷片飛濺處，供臺上的土地公神像"咔"地裂開道縫。一陣穿堂風掠過，煤油燈"噗"地滅了。

    等俺哆嗦著點亮火折子，侯吞劍臉上的血字竟淡得只剩淺痕。他摸出半張焦黃紙頁扔進火盆，青煙騰起時隱約有個書生作揖的影子。"怨氣散了，"老藝人獨眼里泛著水光，"可這半頁殘章，得用活人陽氣鎮著。"

    如今那半頁紙就壓在土地廟香爐下，每逢雨夜還能聽見翻書聲。但靠山屯再沒人見過滲血的古書——除了中元夜蹲在廟門檻上的野貓，眼珠子總泛著詭異的紅光。