沈妃忽然覺(jué)悟到，自己從前執(zhí)意不聽(tīng)家人勸誡，嫁入東宮作了側(cè)妃，其實(shí)早在那時(shí)，便已將余生的安康與幸福都雙手交給了他人來(lái)定奪。而以她的出身，自小便被教導(dǎo)不可為人妾室——此而今才明白，那不是家人的清高自詡，而是一種深刻的人生智慧。

    可惜，現(xiàn)在才明白，已是晚了。

    暮春的暖風(fēng)吹拂起沈妃身上潔白的喪服，她忽然驚覺(jué)自己原來(lái)已不復(fù)曾經(jīng)的勇氣與信心。那個(gè)青春時(shí)代因?yàn)橄矚g一個(gè)人而義無(wú)反顧的沈叢霜，如今已不再青春。她的心，她的身，此刻是如此的懷念那些回不去的過(guò)去。

    而東宮一夢(mèng)數(shù)年，她與蕭統(tǒng)，與太子妃蔡玉笙，三人之間到底是一種怎樣的關(guān)系？世人或者看不明白，但他心知肚明，她和她也心知肚明。不過(guò)是一起小心翼翼而執(zhí)著的維持著一種平靜和諧的假象，而今這種假象被蔡妃無(wú)意中打碎了。

    她在感覺(jué)到輕松的同時(shí)也感覺(jué)到了一種無(wú)法彌補(bǔ)的遺憾，畢竟那小心維系出的表象還是靜好的，以及那表象中的某些細(xì)節(jié)，譬如在一些年節(jié)時(shí)候，他會(huì)與她跟蔡妃一道，出現(xiàn)在世人眼中。那時(shí)候她是他的側(cè)妃，世人都會(huì)無(wú)比仔細(xì)的在她臉上和身上去尋找一些他是否寵愛(ài)她的痕跡——昔日就算是這樣探究的眼神，都會(huì)讓她心中暗自欣喜許久，過(guò)后亦會(huì)反復(fù)回味著他不經(jīng)意間注視著自己的目光，或是一些細(xì)小不起眼的動(dòng)作。

    而今這些回憶就如潛伏的心疾一樣，在她夢(mèng)回午夜時(shí)突然發(fā)作，令她渴望改變又不甘舍棄的心隱隱生痛，令她不再灼熱生輝的眼微微發(fā)酸，更甚者，令她午夜難眠時(shí)輾轉(zhuǎn)反側(cè)，不住的追問(wèn)著自己，到底所為何來(lái)？又所謂何求？

    她的一生啊——看似年輕而不可測(cè)的未來(lái)，前面的路，她到底該如何行走才能不會(huì)一錯(cuò)再錯(cuò)？

    丁貴嬪的突然薨逝，眾人聽(tīng)說(shuō)的原因是急病卒，只為極少數(shù)人知道真正的原因是焚香自盡，但是最終被公認(rèn)的原因，卻是死于抑郁與絕望。

    世人皆知，丁貴嬪雖誕育有三位皇子，但她出身低微，朝中無(wú)外戚，族內(nèi)無(wú)高官，三子當(dāng)中，東宮自小便被隔離交由幾位重臣太師教養(yǎng)，所有課業(yè)都由皇帝親自過(guò)問(wèn)，母子之間執(zhí)禮甚嚴(yán)，就連東宮的內(nèi)務(wù)，她都甚少插手過(guò)問(wèn)。

    而其余二子，蕭綱與她感情甚篤，卻被皇帝發(fā)往了封地。蕭續(xù)資質(zhì)平庸，亦不討她歡心，在如此境況下，就算她貴為六宮之首，但卻始終與后位無(wú)緣。在皇帝近年又十分偏寵沅芷夫人之際，又對(duì)東宮生出了齷齪，而此番沅芷夫人離奇昏迷不醒，宮中不脛而走的都是關(guān)于丁貴嬪與其相克的傳言。

    三十載若幻若真的皇后夢(mèng)一朝粉碎，內(nèi)外皆無(wú)援手，只靠自己一人獨(dú)立支撐，一個(gè)女人無(wú)法承受多重打擊也在情理之中。青史上也未嘗沒(méi)有過(guò)類(lèi)比，眾人自然會(huì)想起如漢武皇后衛(wèi)氏者。

    當(dāng)然還有更少數(shù)的人以為的原因，是與陰謀有關(guān)，這則屬于暗室之論了。一般臣民尚不可懷據(jù)這等悖逆心思，因此便是心懷此論者，也只能躲在無(wú)人處私下揣測(cè)。

    不論何種，這出人意料，突如其來(lái)的喪事，也是徹底打破了之前前線，朝廷，皇帝，儲(chǔ)君，重臣，親藩幾方牽絲映帶的微妙平衡。在眾人說(shuō)出“失衡”二字之前，政局已經(jīng)突兀而徹底的失衡。

    對(duì)于東宮蕭統(tǒng)而言，生母喪，自當(dāng)守制三年。而三日后，在皇帝下旨命禮部考訂貴嬪喪服之制，各宮和在京文武官員給發(fā)白布制喪服的同時(shí)，令太子在內(nèi)臣子們無(wú)比頭痛的問(wèn)題之一，便是爭(zhēng)論該不該以國(guó)喪之禮儀來(lái)安葬東宮生母，以及究竟要不要召回晉安王和廬陵王。

    而幾番爭(zhēng)執(zhí)之后，禮部官員負(fù)責(zé)引經(jīng)據(jù)典，言援照本朝之前有過(guò)的成例，以為丁貴嬪貴為東宮生母，禮節(jié)儀制上可以皇后之尊來(lái)治喪。并同時(shí)以此為憑據(jù)，向天下發(fā)布國(guó)喪之訃聞，以彰顯天家親情倫理。

    但至于名分上，是否由皇帝下旨追封其皇后之位，則兩派之間吵的不可開(kāi)交。最后，就連兩派為首之官員都?xì)膺葸莘茨浚髯苑餍淅^續(xù)伏案查典引例去了。

    而遠(yuǎn)瀛殿中，“久病初愈”的沅芷夫人正神色楚楚的倚靠在皇帝懷中，不時(shí)拭淚道：“臣妾入宮多年，一直以來(lái)都仰仗貴嬪包容庇護(hù)，是以臣妾絕不相信，貴嬪會(huì)暗中謀害臣妾?！?br/>
    少卿又抬起頭，看向皇帝道：“臣妾以為，陛下心中定然也是不信那人的招供的，不是嗎？”