皇帝蒼老渾濁的雙眼中神色復雜，看著眼前仍美貌傾世的妃子，一手不無憐愛的撫摸著她鬢角的順滑青絲，一面道：“朕自是不信，歷來后宮便多是非爭端。但貴嬪的為人一直端正，處事公允，這才令她治下六宮太平安寧。所以，便是內府審出了證詞和證物，但朕也一直并未采納和詰問于貴嬪。”

    “那緣何忽然之間，貴嬪便薨逝了？皇上，你若不告知臣妾真相，臣妾只會以為，都是因為臣妾的緣故。”

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    面對著沅芷夫人的追問，皇帝再度沉默了。過了約莫一刻鐘的時候，就在沅芷夫人都要以為自己什么都問不出來時，他忽而開口道：“貴嬪并非病逝，她是焚香自盡而身亡——此事不與你們任何人相干，唯有朕心中知道，她之所以這么做，一是因為對朕失望心寒到了絕路，二是因為，她亦從來沒有真正放下過過去的一切。她此舉，既要讓朕心中對她永遠愧悔，又要逼使朕不得不保全她的太子。三十年了，她陪伴朕半生，也曾恩愛情深，沒想到，最后卻是用這樣一種決絕的方式，與朕永遠的作別，此生不復再見。”

    沅芷夫人聞言，頗為震驚的緩緩從他懷中坐起身，而后惶然道：“您說貴嬪是焚香自盡？那——”

    “那日宮宴時，她有意說錯了那支芍藥花的花名，其實朕記得，當年她說的是千重春殿，不是千重殿——而她與朕相識相遇，到如今正好二十八年，朕心中也記得清楚，朕只是有意做個糊涂。因為朕以為——她需要適時的敲打一下，提點一下，這樣才能讓她更好的做好自己的本分。卻沒想到，原來她心中已對朕攢夠了失望與心涼。朕這兩句話，要了她的命，也讓自己陷入到萬劫不復的絕境，真是報應。”

    沅芷夫人厘清前因后果，方才心中一陣嗤然。原來如此，原來只是如此……真是可笑又可憐，便是手段高明的丁貴嬪，最終也死于無法戰勝自己的心魔和孤獨。但看眼前的武帝蕭衍，他滿口愧悔不安，卻仍在猶豫著是否要追封后位。那么，試問他的所謂愧悔，又究竟價值幾何？

    帝妃二人相依沉默有時，皇帝最終伸臂將她的頭攬在自己的肩頭，低聲勸慰道：“好了，好了，此事與你無關，你大病初愈，如今多想也是無益，不如還是好好休養一番。”她狀似柔順的靠著他的肩頭，一聲嘆息：“陛下，臣妾心里好害怕。”

    他輕輕“噓”了一聲，示意她噤聲：“今日朕對你說過的話，你千萬不要記住其中的一個字，要做到轉身就忘了。不然，放在心里，并不是什么好事情，會令你對朕傷心失望，真要是這樣，就白費了朕的一番坦誠之心了。”

    她突然轉身，緊緊的環抱住他，將尖尖的下頜用力的抵在他的肩頭。他一怔，也抱緊了她，聽她喃喃低語：“對，我知道，我知道陛下待我以赤誠坦然，所以我才會害怕——。”

    他的心跳在她的懷中，她的體溫在他的懷中，衣香在鼻端，呼吸聲在耳畔。是如此真實的擁有，四臂糾纏，不留一點罅隙。

    然而，印刻在她心里眼里的，都是一種毫無眷戀的虛幻。她滿心的孤獨與渴望，無人可訴無人能懂。她的痛苦，注定只能屬于自己，甚至如丁貴嬪一樣，她將獨自啃噬著自己的心尖，直到它破碎成千片萬片。

    她的雙肩輕輕一抖，他察覺了，伸手按住了她單薄的肩頭，道：“臣僚中有許多人上書，請旨追封貴嬪為皇后。”

    她輕輕點頭，道：“貴嬪身為東宮生母，亦理應享有此份尊榮。”

    皇帝卻嘆口氣，垂下頭，道：“并非朕鐵石心腸，而是朕早年間便對大行皇后有過許諾，朕有生之年不再迎娶繼室，亦不當再冊封后位與任何妃子。只是朕知道，若照實以告，只怕不但會令貴嬪在九泉之下難以瞑目，就連東宮和晉安王等兒子，也會怨恨于朕的薄情。”

    豈止薄情？簡直無情無義之至——但此時，沅芷夫人卻并不想勸他做個有情之人。因為皇后之位一旦追封，便意味著丁貴嬪所出三子都會變成嫡子。而未來，儲君之位會落到誰手里？

    她在心中幾近淡漠的浮出一縷微笑，湊近皇帝臉側，道：“皇上所慮也有道理，不過就算不追封，儀制上也可行皇后之禮。如此，想來東宮與兩位殿下，心中還是感念的。”

    皇帝難得聽到一句如此順心順耳的寬慰之語，當下心中甚為寬懷許多。而后將嘴唇湊近她耳畔，朱燈映照，窗外看去，是纏綿悱惻的交頸合影。

    合影糾纏，融匯，搖蕩，終于厘解分開。