戒酒乃是佛門必須遵守的戒律之一，寺廟中出現酒味，更令人起疑，觀云連忙解釋說：“小沙彌不要犯口舌，這株木樨樹使用酒糟為肥料，開的花才能又香又美，是寺里從不外傳的秘訣。”

    韋訓冷笑：“外面鬧饑荒，你們還有余糧釀酒給樹喝，善哉啊善哉。”

    二僧尷尬萬分，這青衣奴頻頻出言不遜，主人卻不阻止，心下暗暗納罕。觀云說：“酒糟購自城中，寺里是沒有酒的。”

    楊行簡深知這種大型佛寺必須有強有力的供養人，以及四方有錢檀越貢獻才能支撐起來，因此寺中擁有各種風景名勝，或是特殊的佛門法寶，都是吸引客源的必要手段。

    曇林在朝為官近四十年，雖未穿上三品紫袍，但風雨飄搖，官場變幻，他能歷經三朝不倒，這些左右逢源進退自如的手段絕不能少。

    他們今日因為官員攜愛女來訪就能免去不許女香客借宿的規矩，想來合適的時機也能拿出來美酒佳肴招待貴客，當然這種事有利于己方，就不用說破了。楊行簡打個哈哈，贊揚了幾句木樨之香，將這事揭過去了。

    穿過木樨院，經過一條回廊，二僧沒有介紹此處壁畫，而是加快腳步前行，寶珠隨意往壁上一掃，頓時驚奇地咦了一聲：“這是？”

    這壁上所繪是“目連救母”的佛教故事，佛陀弟子目犍連之母因殺生食葷，死后墜入地獄餓鬼道，目連觀望地獄，發現母親忍饑挨餓受苦，以神通力為母送飯，然而飯到口邊便燒成焦炭。目連極度痛苦，求助于師父。佛陀教他在七月十五日舉行盂蘭盆會，借十方僧眾之力為其母親超度。

    目連依從佛囑，通過齋僧的辦法將母親喂飽，救她逃出地獄，得以升天。這便是盂蘭盆節的來歷，明日七月十五，按照佛門慣例，寺廟將舉辦盛大的法會，借著目連救母的故事讓廣大信眾慷慨解囊齋僧，間接超度自己亡故的親人。

    目連救母乃是佛教壁畫最常見的題材之一，然而這長長一幅圖所用技法卻前無古人，饒是在宮中見過無數頂尖作品的寶珠也從未見過。

    整幅圖幾乎看不出輪廓勾線，而是用濃郁飽滿的色彩直接塑造餓鬼道的每個形象。地獄中的餓鬼便如同一路上所見到的饑民一般枯萎蠟黃，四肢如桿，腹部鼓脹，表情充滿了空洞與絕望。光影濃淡處，飽受饑餓折磨的軀體凹凸感呼之欲出，風格不重寫意，全在寫實。

    更可怕的是，每個鬼物的眼神都像活的一般，它們的視線隨著觀賞角度不同緩緩移動，緊緊瞪視著觀者。夕陽昏暗的光線照射下，這幅表達地獄景觀的作品極具沖擊力，猙獰可怖的餓鬼們仿佛要從壁畫中撲竄出來，從活人身上啃一口肉。

    站在這樣一幅逼真至極的巨型壁畫面前，無人不覺畏懼發抖，寶珠感到寒毛直豎，手足冰冷，下意識朝著韋訓靠過去。

    韋訓微不可查地退了半步，腳步一錯，轉到寶珠和壁畫之間擋住，對她說：“害怕就不要盯著看了，小心夜里做噩夢。”

    寶珠被他提醒，這才意識到自己的眼神被壁畫牢牢吸住，這幅地獄繪圖好像有一種神秘的魔力，讓人既恐懼，又忍不住一看再看。抬手摸了摸額頭，竟然已經滲出一層冷汗。

    楊行簡大為驚嘆，問：“這幅目連救母難道是畫圣真跡？可這顏色好新鮮吶。”

    吳道子成名后就成為御用宮廷畫師，宮中留有他的大量作品，寶珠見過很多，她顫聲說：“吳生擅長的是蘭葉描，所謂‘吳帶當風’，最注重輪廓勾線，這可跟他的手法截然不同。”