楊行簡笑道：“新年元日，靈驗的寺廟都會高價出售頭炷香，富商巨賈爭相搶購。更有宗親貴胄另辟門徑，命主持開角門，搶在所有人之前燒上頭炷香。既不得罪權貴，又能拿到富商的香火錢，其中門道多了去了。”接著又跟寶珠討論如何捐獻香錢，請一兩件開過光的法物，保佑路上平平安安。

    韋訓心道這兩個人揮金似土，東西越買越多，就是有金山銀山也能隨手花光。一旦旅費花完，三餐不繼、居無定所，將寶珠送到她兄長手上時，是灰頭土臉還是垂頭塌翅，那就保不準了。

    他陰森森地說：“你們放開了揮霍吧，倘若走到中途斷了糧，我就轉手把老楊和牛車賣了，買上一百張胡餅曬成干糧。輕裝簡從，無用之物盡早處理掉。”

    楊行簡登時驚慌失色，他知道這江湖客什么殺人放火的事都干得出，可憐巴巴地望向公主求援：“我可是朝廷命官！”

    未等寶珠發話主持公道，十三郎搶先說：“命官只能賣一次，并不劃算。賣大師兄才合適，早上售出，晚上他就自己跑回來了，無本萬利。”

    寶珠噗嗤笑出聲，說：“你倒聰明，如此循環發賣青衫客，不日即可發家致富了。”

    眾人說笑了一陣，韋訓雖不肯迷信藥師觀音的威力，但轉念一想，她處心積慮，千方百計想為自己治病延命，這份心意比任何事都難得，暗地里美滋滋的。

    轉天過去，寶珠在三人陪伴下前往長秋寺游覽。

    這座寺廟是一座尼庵，里面的出家人都是比丘尼，來此禮佛覽勝、求簽問卜的人中，有不少婦女和兒童。世間七苦八難，有人命運坎坷，有人貧病交迫，多數不如人意，一生順遂者可謂萬中無一。今生無望，只求來世，因此靈驗的寺廟均香火鼎盛。

    不一會兒，楊行簡就被人群沖散了。寶珠被人流簇擁著往前走，耳畔嗡嗡之聲不絕于耳。民眾談論的話題中，一半是上個月盂蘭盆夜曇林上人肉身成佛的奇跡，一半是今年‘觀音奴’選拔之事。聽說今日就是所有候選人在觀音菩薩面前進行終選的日子，許多人正是為了親眼目睹這場盛事，才特意遠道來長秋寺禮佛。

    前來燒香拜佛的人數不勝數，磕頭的蒲團前大排長龍。人頭攢動之際，寶珠踮起腳尖，往大殿中眺望，見殿內供奉的佛像極為華麗，金身光芒閃耀，赤足立于高高的蓮座上，從婀娜曼妙的身姿可以看出是女相觀音。

    周圍擺放著沉香、檀香、象牙、經卷等珍貴貢品，因蓮座極高，被屋檐遮擋視線，看不清佛像的頭臉。

    大殿內幾個比丘尼竭力維持秩序，其中有一名面帶苦相、身材瘦小的中年尼姑，無視眾人坐在墻邊入定。她身著灰色僧衣，神情嚴肅，看樣子就是長秋寺的主持斷塵師太了。

    終于排隊到大殿門口，寶珠抬頭仰望，一下子愣住了。

    只見觀音像頭戴蓮花寶冠，偏袒右肩，帶白玉臂環，頸項掛著一串七寶瓔珞，手持凈瓶和柳枝，衣袂當風，面容極美。

    宮中內道場所藏的武后畫像都是她中年至老年時期的模樣，畫像中的她方額廣頤，龍睛鳳頸，威嚴端莊。而這蓮座上的赤足觀音雖同樣方額，五官卻有嫵媚動人之態，容雍華貴，眉目含情，宛如一位世間罕見的絕代佳人。

    看清觀音的容貌之后，寶珠心頭猛地一震，忍不住瞥了一眼韋訓，后者心領神會。