這尊菩薩像的首飾、衣裝、神態都與蟾光寺壁畫上的觀音極為相似，只是法身塑金，看不出指甲是否染紅。即便韋訓從未見過貴妃，也能聯想到二者之間的關聯。

    寶珠憶起母親在世之時，節日晚宴上偶然作這般打扮，宮人崇敬禮拜，奉若神明，皇帝愛稱她為觀音娘子。這尊佛像面容絕美，體態婀娜，雖五官有些差別，但容光風度神似她當年。長秋寺觀音的盛名已經流傳百年，母親去世時春秋不過三十七歲，難道天下竟有這般巧合？

    她沉思不語，繼續打量，蓮座上除了豐盛的貢品和香爐，還擺著幾個三彩陶俑。人俑塑成童子模樣，面容清秀，憨態可掬，甚是惹人喜愛。

    十三郎雙手合十拜了拜，嘀咕說：“這位菩薩不僅是藥師觀音，還兼任送子觀音嗎？”

    旁邊有個老婦聽見，見這小沙彌眉目端正，親切可愛，便和藹地對他說：“這可不是求子用的人偶，而是歷屆觀音奴的化身。你瞧這蓮臺上的人偶有六女一男，倘若是求子，那不應該擺滿男娃娃嗎？觀音奴巡城之后，身份就與凡人不同了，化身成為侍奉觀音的童子與龍女，供奉于此處，同受人間香火。”

    佛教教義之中，觀音與其他菩薩一樣，原本并無性別之分，前朝的圖畫造像還有不少蓄須的造型。佛教在中土廣為流傳之后，為窮苦百姓帶來心靈慰藉，其中婦女所受苦難尤為深重，便期望有一位具備母性慈愛光輝的女性菩薩保佑自己。

    在信徒廣泛的渴求之下，女相觀音越來越多。扮演觀音的觀音奴有女有男，女多于男，正是這一心態的體現。

    寶珠數了數陶俑，問道：“這里有七個人偶，我聽說巡城是洛陽自魏晉以來的傳統，難道只有七名觀音奴參與過嗎？以前的人偶哪里去了？”

    那老婦支支吾吾地說：“多年以前，是抬著這座觀音像巡城，只是那一年……”她說到此處，突然噤聲，趴在蒲團上磕頭去了。

    寶珠在人群擁擠之中，只覺胸悶氣短，心煩意亂，遂向著大殿邊緣緩緩走去。忽然瞥見剛才在角落里入定的斷塵師太站了起來，與兩名男子爭論著什么，其中一人，正是昨日在金波榭遇到的行會首領申德賢。