晨霧籠罩著漕幫總壇，檐角銅鈴在風中發出細碎清響。寶貝輕撫星髓劍鞘上新嵌的北斗玉玦，昨日玄真子用武當秘法重鑄劍身的場景仍歷歷在目。老道士此刻正在東廂房為漕幫主運功續命，窗紙上映出兩道搖晃的影子。

    "少俠，幫主有請。"

    執事弟子捧著烏木托盤躬身而立，盤中放著半塊斷裂的虎符。寶貝瞳孔微縮——這正是三個月前寒潭之戰時，漕幫主用來調動長江十二連環塢的信物。

    穿過三重雕花月門，藥香漸濃。漕幫主倚在黃楊木榻上，胸前裹著浸透藥汁的白布，見寶貝進來，顫巍巍從枕下摸出卷泛黃絹書："沐王府送來密信，朱瞻洛的尸首...不見了。"

    窗外忽有寒鴉驚飛。寶貝展開絹書，沐王印鑒下的"冰尸失蹤"四字墨跡未干，邊緣沾著星點褐斑，湊近細聞竟有淡淡血腥。漕幫主劇烈咳嗽起來，指縫間滲出黑血："總壇...有內鬼..."

    話音未落，西墻博古架突然翻轉，三支淬毒袖箭破空而至。寶貝旋身踢翻酸枝木圓凳，袖箭釘入凳面嘶嘶作響。執事弟子袖中寒光再閃，峨眉刺直取漕幫主咽喉。

    "叮！"

    星髓劍后發先至，劍脊拍中刺客腕骨。那人悶哼變招，峨眉刺回旋削向寶貝下盤，招式陰狠全然不是漕幫路數。寶貝足尖輕點床柱凌空翻身，劍光如瀑傾瀉，三十六路真武劍法將刺客逼至墻角。

    "留活口！"漕幫主急呼。

    劍鋒在刺客喉間半寸驟停。寶貝正要封其穴道，刺客嘴角突然溢出黑血，天靈蓋竟自行凹陷三分。玄真子破門而入時，只見尸體七竅流血，后頸浮現出蜈蚣狀青斑。

    "天蜈功！"老道拂塵掃過尸體面門，"二十年前湘西五毒教絕學，中者顱骨自碎而亡。"

    戌時三刻，總壇祠堂燭火通明。七位分舵主圍著紫檀八仙桌端坐，寶貝注意到左手第三位的青衫男子始終用袖口遮擋茶盞。當執事弟子呈上驗尸格目時，那人指尖在桌面輕叩三下。

    "城南分舵昨夜走水，燒毀三船漕糧。"漕幫主強撐病體，將虎符重重拍在桌上，"諸位怎么看？"

    堂中死寂。青衫男子忽然起身："屬下以為..."話音未落，袖中射出七點寒星直取漕幫主面門。寶貝早有防備，劍鞘橫掃擊落暗器，卻見其余六位舵主同時暴起，判官筆、鏈子槍、子母鉞等兵刃寒光交錯。

    "是湘西傀儡術！"玄真子甩出七張黃符，"他們中了攝魂香！"

    符紙觸及人身瞬間自燃，六位舵主眼神恢復清明，唯獨青衫男子翻身躍上橫梁。寶貝提氣縱躍，星髓劍刺穿其左肩琵琶骨，卻見那人皮肉下露出木質紋理——竟是機關人偶！

    "小心桌下！"白素素的清叱自梁上傳來。苗刀劈開八仙桌，桌腹機關齒輪飛速轉動，七十二枚透骨釘暴雨般激射。寶貝揮劍畫圓，真武劍法"玄武鎮海"式將暗器盡數擊落，釘頭藍汪汪的顯然是見血封喉的劇毒。

    漕幫主突然噴出大口黑血，手中虎符跌落。玄真子扣住其脈門，臉色驟變："不是舊傷復發，是中了苗疆七日喪魂散！"