子夜時分，秦淮河上畫舫如織。寶貝換上漕幫雜役的灰布短打，蹲在運糧船頭擦拭甲板。兩個時辰前，他們在機關人偶體內(nèi)發(fā)現(xiàn)半片楓葉狀鐵片，白素素認出這是金陵城南"楓露渡"的船牌。

    "九爺，這趟貨有點扎手啊。"艙內(nèi)傳來壓低的人聲。被稱作九爺?shù)臐h子冷笑："管他漕糧軍糧，過了燕子磯就是咱們的天下..."

    船身突然劇烈搖晃。寶貝假意摔倒，袖中滑出顆鴿卵大的夜明珠滾進底艙。借著撿珠子的由頭，他瞥見艙內(nèi)整整齊齊碼著二十口描金箱子，箱角烙著兵部火漆印。

    "作死啊！"監(jiān)工揮鞭抽來。寶貝裝作笨拙躲閃，后背結(jié)結(jié)實實挨了一鞭，粗糙的麻衣頓時裂開血口。這苦肉計果然奏效，兩個壯漢罵咧咧將他拽進底艙："正好缺個壓艙的！"

    鐵門轟然關閉的剎那，寶貝袖劍已割斷捆貨的麻繩。描金箱縫隙滲出淡淡腥氣，劍尖挑開銅鎖時，整箱官鹽下竟埋著層層油紙包裹的尸塊！腐尸腰間玉帶殘片，分明是王府規(guī)制。

    "果然在走私皇綱。"寶貝正欲探查其他貨箱，船底突然傳來利刃破水聲。十八名黑衣水鬼攀上船舷，手中分水刺寒光凜凜。

    為首水鬼頭戴青銅鬼面，啞聲喝道："江寧織造局的貨也敢動？殺！"

    艙內(nèi)瞬間劍影縱橫。寶貝反手拔出藏在糧袋中的星髓劍，真武劍法"白鶴亮翅"蕩開三把分水刺。劍鋒觸及鬼面人兵刃時，竟濺起簇簇火星——這些分水刺全是玄鐵打造！

    "鐺！"

    星髓劍與玄鐵刺相撞，震得虎口發(fā)麻。寶貝旋身避開背后偷襲，劍走偏鋒刺向鬼面人腋下空門。那人卻似早有預料，鐵刺回防時帶起詭異弧光，招式與中原武林大相徑庭。

    "東瀛居合斬？"寶貝心頭警鈴大作。劍勢忽變，使出武當綿掌化入劍招的"云手式"，劍鋒如靈蛇纏住玄鐵刺。內(nèi)力吞吐間，玄鐵刺應聲而斷。

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    鬼面人暴退數(shù)步，突然甩出三枚煙霧彈。寶貝屏息揮劍，劍氣攪動煙塵露出破綻，卻見其余水鬼正在鑿穿船底。江水噴涌而入，描金貨箱開始傾斜。

    "想毀尸滅跡？"寶貝星髓劍插入船板，借力躍上桅桿。劍光過處，主帆纜繩齊斷，整面帆布如天網(wǎng)罩向水鬼。趁其視線受阻，他抱起最近的描金箱破窗而出。

    "嘩啦！"

    寶貝挾著木箱躍入秦淮河，冰涼的江水讓他精神一振。后方追兵射來的箭矢沒入水中，被他用龜息法潛游半里方才上岸。

    玄真子已在約定破廟等候多時。老道撬開浸水的描金箱，腐尸懷中掉出個鎏金銅管。倒出管內(nèi)之物，是半幅繪制在鮫綃上的河道圖，圖尾題著"靖難三年沐春謹繪"。