江南有丹橘，經(jīng)冬猶綠林。

    秋高氣爽。

    第二天黃文信摸著腰眼趕著來上班。大老板送給他一塊西洋懷表，當(dāng)然不白給，讓他每日按時點卯。點卯嘛，自然在卯時得上工。昨日晚上還加班挺遲的，這深秋近冬的起床不易。他搖頭感嘆：實在是歲月不饒人吶！

    至于說最后他推薦誰來做這個把頭？其實真沒有什么難度，給銀子最多的人唄！反正大家水平差不多，就看誰樂意下本錢了。

    “盧小二？”周生貴念叨這個讓他心驚膽戰(zhàn)的名字，感覺就挺糟糕。此小二非彼小二，可同名同姓也怪瘆人。

    一八六零年前后，槍船匪兵縱橫江南。這是一片不一樣的綠林，從春到冬，沒完沒了。橘生淮南而為橘，生淮北則為枳。這些年來江南槍船的橘市大好，直接坑得官府破產(chǎn)。

    最早嘉、道年間的槍船是漁民、獵戶獵殺野鴨、大雁等水禽的快船。俗稱蚱蜢輕舟。槍船漁民配鳥槍火銃，捕魚打獵為生。槍船也為商賈運貨。早年間槍船從事打獵、運輸?shù)恼?dāng)行業(yè)。鴉片戰(zhàn)爭后世事日益艱難。從前的槍船漁民、獵戶、船工都變成無業(yè)游民。這幫人在平江、烏程、禾城等地開賭坊，辦私鹽，招娼妓，唱大戲。那是稱雄鄉(xiāng)里，橫行霸道，無惡不作。他們堵塞河路，強(qiáng)設(shè)關(guān)卡，強(qiáng)搶過路商販。到了太平天國東征江浙時期槍船匪幫發(fā)展到頂峰。

    此時太平軍和清軍相互攻守，互有勝負(fù)。江南大地處于無政府的狀態(tài)中。戰(zhàn)亂產(chǎn)生的大量流民成為槍船的人力儲備。戰(zhàn)場上散落的武器，為了金錢什么都賣的西洋冒險投機(jī)客出售槍械，各幫派私造兵器，都為槍船幫派提供了武器。忙于逃難的地主豪紳在戰(zhàn)亂中為求自保，遠(yuǎn)遁昆鎮(zhèn)、潯鎮(zhèn)、澤鎮(zhèn)、黎鎮(zhèn)的鄉(xiāng)間小村，給槍船幫派提供金錢支撐。槍船團(tuán)伙如野草蔓延，不受控制野蠻成長起來。直至聲勢浩大，為禍一方。

    太平天國、清庭兩方的官府機(jī)構(gòu)都控制不住槍船團(tuán)伙。怕他們幫助對方，雙方不約而同招攬槍船團(tuán)伙加入己方陣營。各自都用上了羈糜首領(lǐng)，封官拜爵的辦法。卻對槍船團(tuán)伙的害民勾當(dāng)不理不睬。

    有一條，槍船團(tuán)伙也知道維護(hù)自己的根基。他們以自己鄉(xiāng)里的宗族分幫立派，堅持不擄掠家鄉(xiāng)。自己的鄉(xiāng)里人認(rèn)為這些人也算得上好漢。在亂世中出力保衛(wèi)桑梓，所以鄉(xiāng)里人還會自發(fā)的庇護(hù)他們。正所謂，死道友不死貧道。哪管外面洪水滔天，自家自有一片天地。

    周生貴聞之色變的盧小二原來是“士”記槍船團(tuán)伙吳沙哥的手下。要說盧小二，必先提吳沙哥。此人原來是給清軍俞千總駕船的把頭。俞千總調(diào)任，吳沙哥留在真澤嚴(yán)墓聚眾，組織起“士”記槍船團(tuán)伙。他為官府鎮(zhèn)壓抗稅農(nóng)民，在運河水陸要道平鎮(zhèn)開設(shè)賭場，無視江省巡撫禁賭的政令。為了爭奪潯鎮(zhèn)地盤和當(dāng)?shù)貥尨蛉龍F(tuán)伙公然聚眾械斗，毀房殺人導(dǎo)致潯鎮(zhèn)絲行罷市。勢力之廣北到平江，南抵禾城新濮，東至昆縣，西達(dá)太湖。吳沙哥應(yīng)禾城知府招募為團(tuán)練，屯兵平鎮(zhèn)抵抗太平軍，號“護(hù)鎮(zhèn)軍”。太平軍攻平鎮(zhèn)，吳沙哥被擊敗，墜湖而死。

    盧小二屬吳沙哥部下頭目。鎮(zhèn)壓抗稅農(nóng)民就是在他的手上辦的。二十余人用“士”記槍船押往平江斬首，轟動一時。太平軍南下江南，吳沙哥應(yīng)真澤黎鎮(zhèn)地主豪紳的求援邀請，派盧小二去黎鎮(zhèn)保護(hù)鄉(xiāng)紳。自此盧小二掛起“龍”記槍船幫字號。

    太平軍攻陷平鎮(zhèn)，打敗清軍和仆從槍船。吳沙哥戰(zhàn)死。戰(zhàn)敗后盧小二投降天國，隨軍攻打青浦，授了一個水師將軍的官職。于是他設(shè)立保衛(wèi)局，做些演戲、聚賭、包娼這些斂財勾當(dāng)，也經(jīng)常外出擄掠，甚至于搶劫太平天國鄉(xiāng)官。

    盧小二貪財，貪的肆無忌憚。太平天國烏程官府授意盧小二，指揮手下槍船為洋人商船做護(hù)衛(wèi)。他竟用熟悉地利避開天國收稅關(guān)卡，偷運走私。他還暗中打劫來往官私船只，毫不忌口。不管是天國、清廷，洋人的商船照搶不誤。忠王震怒，因此命令清剿槍匪。主要針對的就是盧小二這一支人馬。

    被太平軍追殺，走投無路的盧小二降清。另一支太平軍的槍船隊在孫四喜指揮下攻擊盧小二，“龍”記槍船團(tuán)伙被多方擊潰。盧小二和殘兵敗勇們狼狽逃往東匯。到了東匯還是做老本行，狗改不了吃屎。每天劫掠。天國、清廷官船，還是中外商船一股腦兒不挑食，都搶了。綠林賊害人很嚴(yán)重。

    前次王五帶隊運送東元布行絹綢，就是被盧小二的槍船前后包夾。幸虧兩門鐵炮建功，嚇退這幫搶匪。要是那一次沒有擋下來，就沒有現(xiàn)在這回事兒了。什么知府這條線，商會，錢宅，絲行買賣……說不定連漕運的看家飯碗都保不住。

    周生貴想要拒絕，黃文信那小表情還有話講。黃文信嘀咕：“小二這個名字不太好。好像他原來有個大名……好像叫盧金奎。對，盧金奎！只不過在船隊上叫習(xí)慣了諢名。”

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