暮色像打翻的硯臺(tái)，將寒山寺的飛檐一點(diǎn)點(diǎn)浸透。沈清梧跪在褪了漆的佛殿門檻外，青石階縫里鉆出的野蒿草掃過(guò)她素白裙裾，沾著幾粒晶亮的鹽晶。

    老尼姑枯槁的手從蒲團(tuán)邊垂落，指節(jié)因常年捻佛珠扭曲如老樹(shù)根。沈清梧凝視她掌心半枚血玉，裂痕深處嵌著縷金絲，在殘陽(yáng)下泛著詭譎的光。"鳳棲非梧……"老尼喉嚨里滾出砂紙摩擦般的喘息，渾濁眼珠突然迸出精光，"玉碎方見(jiàn)……龍?zhí)ь^……"

    檐角鐵馬猝然亂響。

    青黛沖上前要扶，卻被清梧橫臂攔住。少女指尖輕觸老尼脖頸，兩道暗紫勒痕在松弛的皮膚下若隱若現(xiàn)。"勒斃后偽裝坐化。"她撥開(kāi)老尼交疊的袈裟，露出腰間深陷的淤青，"用的是捆經(jīng)書(shū)的牛筋繩。"

    銅爐里殘香未冷，清梧忽地抓起一把香灰。灰燼里摻著幾粒晶亮鹽粒，在暮色中泛著青白。"揚(yáng)州私鹽販子最愛(ài)用海鹽腌貨。"她將鹽粒碾在指尖，咸腥氣混著檀香刺入鼻腔，"這味道，我在沈府后廚聞了十年。"

    佛龕后的陰影突然晃動(dòng)。

    青黛腰間軟劍如銀蛇出鞘，劍光劈開(kāi)梁上蛛網(wǎng)。瓦片炸裂聲中，一道黑影鷂子般翻出窗欞，靛藍(lán)衣袂掃落了供奉的蓮燈。清梧袖中金絲纏腕索疾射而出，卻在勾住刺客面巾時(shí)，被對(duì)方反手灑出一把鹽晶。

    "閉氣！"

    鹽粒撞上燭火炸開(kāi)青煙，裹著刺鼻的硫磺味。等煙霧散盡，只余半幅靛藍(lán)布料飄落在地。青黛欲追，卻被清梧扯住腕帶："你看這金絲。"

    布料經(jīng)緯線里織著極細(xì)的金絲，在殘陽(yáng)下蜿蜒如毒蛇信子。清梧將碎布按在血玉裂痕處，金絲竟詭異地首尾相接："沈府上月收過(guò)揚(yáng)州鹽商的貢禮，其中十匹金縷錦，正是這般織法。"

    暮鼓聲撞碎最后一線天光。

    清梧蹲身?yè)荛_(kāi)老尼僵硬的五指，血玉裂口處的金絲在黑暗中泛起微光。她突然將玉玦高舉，任殘陽(yáng)穿過(guò)玉身——金絲在地面投出蜿蜒曲線，與佛殿壁畫上的刀山火海圖重疊。惡鬼獠牙間的溝壑指向東南，恰是金陵玄武湖方向。

    "十年前，師父就是在這幅壁畫前收留我。"她指尖撫過(guò)斑駁彩繪，朱砂染紅的指甲與惡鬼舌苔同色，"那日我娘親的棺槨剛出金陵城，送葬隊(duì)伍里混著十二個(gè)腰佩靛藍(lán)香囊的轎夫。"

    青黛突然按住劍柄。

    佛殿外傳來(lái)雜沓腳步聲，七八個(gè)灰衣僧人捧著超度法器轉(zhuǎn)進(jìn)院落。為首的老僧合十施禮，僧鞋邊緣沾著紅土混碎蚌殼的泥印。清梧輕笑一聲，將血玉藏入貼身香囊："寒山寺后山的菜園，土質(zhì)倒是與揚(yáng)州鹽灘相似。"

    老僧手中佛珠驟停。

    "可惜鹽堿地種不出蘿卜。"清梧漫不經(jīng)心拂去袖口香灰，突然逼近老僧面門，"就像貴寺供不起南海沉香——方才佛前那爐香灰里，可摻著二兩銀一錢的龍涎香末呢。"

    夜色終于吞沒(méi)整座寺廟。