“這位是九王爺引薦的茶商蕭先生。”王氏急聲打斷，額角滲出冷汗，“今日來查驗貢茶賬目……”

    “蕭某冒昧。”男人徑自坐到清梧對面，斗笠邊緣雨珠墜在她展開的賬冊上，“姑娘這手‘飛珠斷賬’的絕技，倒是讓我想起一位故人——前朝戶部尚書林大人，最擅以九章算術破貪腐案。”

    清梧腕間銀鐲鏗然撞上算盤。

    “巧了，先母正是林氏外族女。”她五指疾撥，木珠在檀木框內撞出金石之音，“永隆三年四月，揚州鹽稅折銀應為九萬七千兩，但沈府賬上只出庫六萬兩。”她指尖猛扣中央橫梁，“剩下三萬兩，恰好是王夫人貼補娘家的數目——哦，忘了說，您表兄上月剛捐了個五品虛職？”

    蕭執忽地輕笑出聲。

    他摘了斗笠，燭火映出眉間一道舊疤，生生破了那張臉的矜貴氣：“姑娘漏算了鹽倉損耗。按《大周鹽法》，每引可折損……”

    “半斤。”清梧截過話頭，將血玉按在賬冊缺頁處，“但揚州鹽倉用的是前朝‘雙底防潮倉’，損耗至多二兩——需要我拆了西跨院墻磚，請蕭先生驗看當年筑倉的糯米灰漿嗎？”

    更鼓聲穿雨而來，王氏踉蹌倒退兩步，金鑲玉護甲刮翻了茶盞。

    滾水潑向賬冊的剎那，清梧廣袖翻卷，袖中金絲纏腕索絞住盞沿。青黛劍鋒已抵在送茶丫鬟喉頭——那丫頭腕間露出一截靛藍里衣，與寒山寺刺客的衣料如出一轍。

    “好戲。”蕭執撫掌起身，云山錦袍擺掃過滿地狼藉，“三日內，我要看到揚州鹽倉十年內的交割文書。”這話卻是對著王氏說的，“九王爺最恨人碰軍餉——今春北疆大雪，鹽稅可是充作棉衣款的。”

    人散后，清梧推開北窗。

    陸離倒掛在檐角，拋來一枚帶血的銅鑰匙：“黑市鹽梟身上搜到的，能開王氏密室第三道鎖。”

    “不夠。”清梧將鑰匙浸入雨水中，銅銹褪去后露出“瑯琊”二字暗紋，“我要的是永隆三年鹽倉交割時的押運官名錄——尤其是驚蟄那日當值的。”

    驚雷再起時，青黛忽地抽劍劈向房梁。

    半截靛藍布條飄落，浸了雨水愈發腥咸。清梧捻著布料輕笑：“海鹽混著馬血的味道……北狄探子倒學會江南的腌臜手段了。”

    暗處傳來一聲鷓鴣啼，陸離的身影消失在雨幕中。清梧轉身凝視蕭執留下的茶漬，在案上勾畫出半枚狼頭圖騰——與血玉裂縫中的金絲紋路悄然重合。

    沈清梧提著六角宮燈踏入后山竹林。