同是冬日，京中又是另一番景象。

    夜色漸深，月光如水。九重宮闕雕欄玉砌，富麗堂皇。絲竹之聲遠遠傳來，綿綿不絕，在鳳儀宮中也依稀可聞。兩個多月后便是天子壽辰。皇帝年邁，身體早已大不如前，于是對萬壽節的慶典尤為重視。宮中樂師生怕慶典當日出現紕漏，日日演練，深夜也不得閑。

    宮廷雅樂典正舒緩，內侍陳連壽此時聽著卻覺得無比令人心煩。這幾日皇后頭風病犯了，動輒頭暈目眩，夜不能寐。這隱隱約約傳來的樂聲無疑是雪上加霜了。他在宮中侍奉多年，年紀也一把了。跟著熬了幾天幾夜，到這時候，已經是半睡半醒，實在快要熬不住了。

    “陳宦……陳宦……”

    幾聲輕呼傳入耳中，他連忙打起幾分精神，應了聲“老奴在。”看清了眼前還帶著幾分稚氣的臉龐，他才反應過來方才是誰在喚他。

    長樂郡主沈郁離是魏王之女，皇后尹舒華與她母妃乃一母所出，自她年幼時便待她十分親厚。聽聞這幾日姨母病了，沈郁離特地入宮探望。見短短幾日姨母就被這病折磨得憔悴不堪，她更是放心不下，夜間也留在了宮中陪伴。沈郁離母妃早逝，自幼常被姨母接入宮中同住。陳連壽也算是看著她長大的。見他一臉疲憊，站著都快睡過去了，她心中不忍，輕聲說道：“姨母睡了。你也快去歇息一下吧。”

    陳連壽向榻上看了一眼，見尹皇后的確是睡著了，連忙說道：“這么晚了，小郡主也趕快歇著吧。”

    沈郁離點點頭，起身又和姨母身邊的貼身宮女們囑咐了幾句，這才與他一起出了寢宮。在姨母身邊侍奉了一整天，她也有些累了。冬夜寒涼，她拉緊身上的披風抬頭去看天上那輪彎月。不知不覺，竟已快到子時了。

    出了寢宮，樂聲更加清晰可聞。沈郁離擔心會擾了姨母安眠，蹙眉望向聲音來處，“都快三更了，樂師怎么還不停啊。要不要我去叫他們不要練了？”

    “小郡主可千萬別去。”陳連壽趕忙阻止，“再過些日子就是陛下的生辰了。若叫樂師停止練習，一旦萬壽節當日出了什么差錯，定會惹陛下不高興。”

    “皇伯父年年過壽，以往也沒見他們如此沒日沒夜的演練，今年這是怎么了？”沈郁離不解問道。

    “今年是陛下六十六大壽，那可不一樣。”陳連壽說著也望了一眼樂聲來處，“真要是壽辰之時出了差錯，那搞不好可是會影響國運，要殺頭的。”

    沈郁離聞言更是覺得荒唐，笑說：“大晏的國運難道要指望這些？那不如把他們都派去戍邊得了。一有來犯就一頓奏樂把人擋回去，不費一兵一卒就能保得江山永固了。”

    “噓……”陳連壽見她口無遮攔的，連忙拉她衣袖，“哎呦呦……小郡主就算是這樣想的，也別這樣說出來啊。”

    “可是姨母一直難以安眠，熬壞了身體怎么辦？”

    陳連壽長長嘆了口氣，“郡主還小。在這深宮高墻之中一言一行都要小心謹慎。皇后殿下還要為二皇子考慮，許多事也只能……能忍便忍了。”

    沈郁離聞言微微垂首。她自幼被父王視若掌上明珠，從沒受過什么委屈。想到姨母貴為皇后，卻還要這樣委屈求全，她心中不禁有些為之不平。宮中之事，在陳連壽面前不好說的太多。聽他提起二皇子，沈郁離卻正有些疑惑，“今天怎么沒見到德均哥哥？”皇帝子孫緣薄，膝下只有三子一女。二皇子沈德均是尹皇后所出，平日最是孝順，早晚都會來鳳儀宮中請安。皇后病了，今日卻沒見他來侍疾，早些時候她就覺得有些反常。

    聽她問起此事，陳連壽左右看了看，壓低聲音說道：“昨日二皇子說錯了話，觸怒了天顏。現在還在長信宮受罰抄書呢。”