萬里層云，千山暮雪，天地一白。

    寒風裹攜著松柏的氣息穿蕩于茫茫林海之間。地上是厚厚的積雪，柔軟而冰冷。

    冰峰雪嶺延綿無盡，遺世獨立。盤膝坐于樹下的長者仿佛已經化做了此間一塊山石，注視著他的雙眼昏黃無神，卻帶著彌留于世間的最后一絲溫暖。

    “一死生為虛誕，齊彭殤為妄作。世間誰不想千年萬年，永壽長青。然而萬物終當有始有終……吾老矣，你羽翼已豐，該是鴻雁南歸的時候了。”干枯的手掌輕輕撫過他的發頂。蒼老的聲音嘶啞飄渺，好似即將隨風散去，“待來日…收復山河……莫忘了焚書一封，以告慰那些戰死北疆的英魂……”

    夢境最終歸于純白，來去無聲。昏昏沉沉又不知睡了多久，蕭弘醒來時身旁唯有一盞燭火。窗外北風嗚咽，仿佛野獸的哭嚎。他很久沒有夢到那時的事了。雪山松林早已無比遙遠，取而代之的是無盡的硝煙與廝殺，還有呼吸間胸中時輕時重的疼痛。

    程英進來的時候剛好看見他撐起身體，抬手去摸覆蓋在左眼上的繃帶。

    “將軍別碰！”程英連忙把手里的藥撂在桌上，匆匆走了過來。重傷之后蕭弘氣血虧空得厲害，時不時就有些發熱。雖然傷口漸漸愈合了，程英總是不大放心，常常夜里也會過來盯著他服藥。

    蕭弘放下觸摸左眼的手，抬眸看著他低聲問道：“程老，這只眼睛以后是不是……”

    反復發熱讓他的聲音沙啞了許多。程英聞言心里像是被人狠狠扎了一刀。這么久以來，這是他第一次問起自己的傷勢。他左眼的傷并不深，除卻眼角一道尚未完全愈合的細微傷痕，表面幾乎看不出什么。但是……傷到了瞳仁，便再無復明的可能了。身為醫者，本應將此事據實告知。程英卻僵在當場，如鯁在喉，半晌也說不出話來。他本是翱翔于九天的雄鷹，毀一目，如折一翼，如何不讓人痛心？

    沉默中唯有房中燭火微微晃動著，在墻壁上映出晦暗不明的影子。

    許久之后，蕭弘輕聲說了聲“知道了。”

    程英低下頭去，不忍去看他臉上的神情。

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    不同于北疆的寒風凜凜，萬物蕭瑟。入夜后的京都臨興依舊燈火輝煌。若說大晏最富麗堂皇之處，除了九重宮闕，便該是魯國公府了。雖未有違規制，魯國公府亭臺樓閣雕欄玉砌，雕梁畫棟金碧輝煌，無處不是精妙非常，極盡考究。魯國公尹定坤于二十年前南遷國都后拜相，不僅在朝中大權獨攬，還是當今大晏第一大士族，昊陽尹氏的家主，當今皇后尹舒華，已故魏王妃尹徽音的兄長，二皇子沈德均的舅舅。可謂是一人之下，萬人之上。

    夜色已深，尹定坤的書房在府邸深處。此時房門緊閉，門外把守森嚴，唯有窗欞間隱隱透出些燭光，顯出幾分人氣來。

    書房內，尹定坤將手中的紙條湊近燭火，逐字讀過，便點燃丟入了火盆之中。他已過了知天命的年紀，因著保養得宜，臉上看不出多少風霜。寬口闊鼻一副敦厚之相，一雙細長的眼睛卻是深不可測。

    “這董直有些本事……”他說著轉身去看他府中謀士吳琛，“叫他回來，或許還用得上。”

    吳琛點頭稱是，感嘆道：“丞相將他安插在軍中多年，這次還真是派上了用場。”